买椟还珠原文
出处或作者：韩非子·外储说左上
楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，熏以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。
翻译：
楚国有个珠宝商人，到郑国去卖珠宝。他用名贵的木兰雕了一只装珠的盒子，将盒子熏了用桂椒调制的香料，又装饰上珠玉、玫瑰、翡翠。有个郑国人把盒子买了去，却把盒里的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝吧。
韩非曾评价当时的各种学说，认为最有影响的还是儒家与墨家，“世之显学，儒、墨也。”儒家自不用说，就墨家来看，其地位的确不容小觑。墨家的影响尽管很大，可是墨子的文章却写得“质木无文”，语言朴素单调，没有什么文采。楚王对此很是不解，有一次就问当时一位名叫田鸠的墨家人物，墨子的文章为何如此？于是田鸠便讲了两个故事，一个就是这个“买椟还珠”，还有一个是“秦伯嫁女”：
昔秦伯嫁其女于晋公子，令晋为之饰装，从衣文之媵七十人。至晋，晋人爱其妾而贱公女。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也。
秦伯嫁女时，让晋国负责女儿的妆饰，反倒把陪嫁的媵妾打扮得特别漂亮。结果是，晋人看重陪嫁的媵妾却轻视秦伯之女。这就是善于嫁妾而不善于嫁女，主次完全颠倒了。
楚人鬻珠不是嘲笑郑人的不识珠宝，而是讽刺楚人的不分主次；同样，秦伯嫁女也不是嘲笑晋人的不知贵贱，而是笑话秦伯的不辨轻重。田鸠用这两个故事来说明：墨子的文章之所以不雄辩、不华丽，是因为他的文章核心是传播先王的大道、评论圣人的言谈，进而告诉今人该怎么做。如果是文采斐然、辞藻华丽，就会使人过度关注文辞本身而忘了它经世致用的价值，从而“以文害用”。这就和买椟还珠、秦伯嫁女一样，都是主次不分、本末倒置了。田鸠的这个道理讲得很好，很多时候，我们真的就是这样偏离了根本的目的。
买椟还珠、秦伯嫁女还暗含着一个意思，那就是对外在形式之美的反对。郑人之所以会买椟还珠，是因为匣子修饰得太精美；晋人之所以会贵妾轻女，也是因为媵妾妆饰得太漂亮。韩非是纯粹的实用主义者，所以，他反对一切的虚浮无用，包括外在的文饰，更何况楚人、秦伯还用错了对象。甚至，韩非连文章的词采也予以反对，认为是华而不实乃至妨害实用，尽管他自己的文章写得非常精彩。这就不免走入到了另一个极端。怎样的文章才算好？固然要追求思想的典雅纯正，可是也不能没有了文采辞藻的形式之美。在“质”与“文”的关系问题上，还是孔老夫子说得好：“质犹文也，文犹质也。文质彬彬，然后君子。”（阿阳）