叶德辉所著的《书林清话》作为最早也最著名的版本学著作，对版本学的发展起到重要作用。初读此书，被其中所贯穿的各种书籍版本名称所赞叹，深感叶先生藏书之丰与学识广博。
本书一开始就指出刻书的诸多益处，张之洞言：“凡有力好事之人，若自揣德业学问不足过人，而欲求不朽者，莫如刊布古书一法。其书终古不废，则刻书之人终古不泯。”强调要想扬名传世，刻书是最便捷的手段，也反映出当时读书风气的浓厚程度之大。叶先生指出积书与积阴德并重的是就是刻书。我觉得古代刻书之盛与这种观念不无关系。就拿我们现在来说，多少人追求声名，只是现在与古代相比有些异化了。
书中详尽阐述了册、卷、本、页、部、函等的起源与变化以及刻板的兴起，为我们展现了书籍版本发展的全过程。本书最主要内容是从宋至明代的各种版本介绍，从其价值、属性、起源等方面进行了系统整理。举一例子，在介绍南宋刻本时，从其军郡府县（官刻），坊刻，私宅家塾（民刻）三方面来例举版本名称。在我们研究宋代版本时可为我们提供借鉴。此外，书中还涉及宋代版本的珍品，刻家，刻书名称，鉴别，讹舛等方面，为我们深入了解宋代版本学提供了工具。
书中在谈到南宋临安陈氏刻书时，通过各种材料，论述了陈起与陈思并不是父子，而是同一时期的不同刻家。对此我印象极为深刻，当我们忙着看一个版本时，很多时候可能会忽视细微的差别，如陈起与陈思所印制书籍均为陈氏，自然难以辨认。不少人可能认为续芸可能就是陈思，并缺少更深一步的辨别。我认为，无论研究文献还是历史，都要本着一颗多闻阙疑的心态，不可急于下结论。
《书林清话》为我展示了书中的世界，帮我们认识宋元明时期个版本的特点，但更为重要的是，这本书中对伪书辨别以及认真细致的精神值得我们学习。自古以来，藏书家不可谓少，但能通过藏书来将其系统整理的人可谓不多，藏书不能仅仅为了装点门面，更重要的是增加自身涵养底蕴。