《一生》是法国作家莫泊桑对长篇小说的初次尝试，却取得了极大的成功，大大提高和巩固了他在文坛的地位。《一生》并非辞藻华丽，甚至平铺直叙，就像一位老者历经沧桑感悟人生之后看淡一切的回忆录，然而正是这样的单纯真实感动了人心。
故事的主人公约娜是温柔善良，心地单纯的女性代表，她不谙世事，对世界充满了幻想和新奇，她的内心有一种天然的纯净，没有过分的欲望，她仅仅只是希望可以成为一个幸福的妻子，一位幸福的。然而命运弄人，她的丈夫背叛她，她的儿子抛弃她，他遭受到了一系列的打击，心力交瘁，完全毁灭了她最初对这个世界的一切美好的幻想。
读《一生》就犹如见证了一朵出淤泥而不染的白莲花在狂风骤雨的摧残下走向颓败的过程，令人心生怜惜，本该是一场悲剧，然而作者却用白描的手法将其轻描淡写，并没有渲染女主人公的不幸，将悲剧变得普遍化普通化，他没有谴责人性之恶，也没有对人性之善做出任何的褒扬。人性成为理所当然之事。然而就是因为这样的一场悲剧却搭配如此平淡的语言，更让人感受到无限的凄凉和绝望，甚至让人感觉在完全的黑夜中行走，毫无希望，甚至被黑暗侵蚀着，内心也变得暗淡无光，更体现了作者高超的艺术手法。
约娜的人生并不只是他一个的人生，它不仅反映的是当时的社会现实，于现在，《一生》更是反映了每个人从天真单纯到谙熟世故，被生活所左右所折磨的一生。那就本书来看，作者并没有哀怜约娜的不幸，他甚至并不认为约娜是最不幸的人，至少她没有忍饥挨饿，过着食不果腹的生活，至少她还有过幸福的回忆，让她的人生有一抹亮色，至少她有一个新的生命让她寄托感情，而不是孤单一人，郁郁而终。有美好也有失意，有坦途也有挫折，就像作者最后借使女罗莎莉的口说出的那句话:“人生从来就没有意想中的那么好，也没有意象中的那么坏。”或许这才是作者对人生的理解，对一生的解读。泰戈尔的诗说得好，世界以痛吻我，却让我回报以歌。即使荆棘丛生，即使苦难围绕，却也不能放弃做梦的期望。我们总该期待幸福会来临。就像女主人公约娜一样，年轻的时候期待美丽的爱情，期待生活，一切都是美好而有吸引力的，婚姻最终毁灭她梦想的时候，她又将希望寄托在儿子的身上，做母亲依然让她寻找到新的幸福。源源不断的失望也会有源源不断的幸福。把希望之门关上了就等同于把不可知的美丽的向往之门关上了，剩下了便是平庸的日常生活，和残酷无情的现实。
虽然全篇好像写了一个悲剧，甚至让人感觉不到美好和希望，但是确实是对人内心的一种历练。人生已经这样残酷了，我们如果还不选择微笑，我们该如何活下去。当我们怀揣着一颗单纯的向往美好的心和对幸福的期待，我们终会跨越种种不幸。即使我们真的在所谓的现实中得不到幸福了，至少我们的内心是富足而有活力的。真正明白了作者的意图，便觉得在黑暗中寻找到了光亮，而且并不是外界给予的，而是从自己内心生发出的，他指引我们前行，给我们生活下去的勇气。即使面对前方的黑暗和未知也能从容不迫的前行。
主人公约娜貌似悲剧的一生，但却内心之火没有熄灭，他仍然是幸福的。她的一生也是我们的一生，人生路上的诸多不顺终将过去，沿途的不管是怎么样的，我们到达的终点无论是怎样的，一路走来，注定有欢笑有泪水，或许人生没有我们预想的那么好，但也没有我们预想的那么坏。
我们一生所追求的幸福就在于自己的内心。