遨游历史的长河中，纵观风云变幻，一个朝代代替另一个朝代往往是历史发展的必然趋势，每一个朝代都在书写着华丽的篇章。
当我们提起历史上的英雄霸主时，人民往往会想到秦皇汉武、唐宗宋祖，说到历朝的盛世繁荣，人民最先考虑的也是文景之治、贞观之治、康乾盛世，而当我们提起明朝时，人们可能有了一种先入为主的观念，人们更多想到的是皇帝昏庸、宦官专政、朝廷上下乌烟瘴气，而且国家朝不保夕。
作为中国历史上最后一个汉人所建立的封建王朝，经历长达三百多年岁月的蹉跎，中华民族由领先世界变得保守落后，由开放自由变得固步自封，她的子孙只能是依稀里记得曾经有个叫做华夏的民族的辉煌灿烂文明，曾记得有个汉唐的国度被奉为天朝，曾一度为世界所认可。人们沉浸在那种荣誉中，人们可以埋怨明朝，可以埋怨明朝的统治者让明朝陷入这样万马齐喑的境地，开始幻想如果不是明朝任用宦官，如果不是朝政腐败，如果明朝的统治者能够再上进一点点，会不会天下一直都是汉人的，就不会有满人的入关，也不会有后来的爱新觉罗家族。
其实这一切都是我们个人的主观臆断而已，这是对明朝的偏见与误解，明朝自1368年开国，1644年灭亡，存在于历史上二百七十六年，单从它的朝代寿命上来讲，就已经让中国的许多封建王朝所不及，而且无论是从政治、经济、文化、军事方面来说，明朝都有着辉煌的一页，面对大众，历史无需做深沉，我们有必要走进明朝，来认识一个真正意义上的明朝。
明太祖朱元璋在元朝后期的战乱中脱颖而出，成为农民起义中的佼佼者，他不断吸收贤良进入自己的军中，扩大自己的实力，最终经过东征、北伐，开创一个属于自己的江山。
但是他的继承人方面却是一个遗憾。以至于后来发生靖难之役，在这以后国家开始局势不稳，在明成祖之后，经历一个短暂的仁宣之治，但是到了中期之后逐渐衰落，出现各种危机。土木堡之变后，国力渐衰，而英宗之后的两位国君又都只专情于一人以及崇信佛教，这导致外戚的专断以及国家大量财物的流失，以及后期出现权倾朝野的魏忠贤，他独揽朝纲，残害忠良，终给本来已经伤痕累累的大明王朝又划上一道大大的伤疤。明朝的末位皇帝自认为不是亡国之君，但最终还是做了亡国之君，他在位期间，真的做到了兢兢业业。光靠单枪匹马消灭魏忠贤集团，，实在让人佩服。而这么一位希望能够中兴帝国，并且能够身体力行的青年才俊，他的付出、他的勤勉，最终缺换来帝国的灭亡，甚至于不得不在一个寒冷的夜里，杀死妻子儿女，最后用一根绳子结束自己的生命。让人不禁有几分悲凉之意。
但是在这里我想说的是明朝同样也是历史长河中一簇不可或缺的、辉煌的浪花。明朝经济发展取得惊人的成就，明朝都市繁华壮丽，无论是手工业、商业、还是农业都取得卓越的成就。到了明朝晚期，中国的科技也已经繁花似锦，加上西学的引进，是中国走向近代化的希望。
同时，由于市民阶层的不断壮大，启蒙思潮开始兴起，出现王阳明的心学，对文学艺术产生深远的影响。
其实历史已成为历史，后人再品评，也都带着个人的主观臆想性，我们所能够做的，只是带着历史唯物主义的观点去看待、品评前辈，去从他们的历史中为借鉴。正所谓以史为鉴，可以知兴替，但是古人却没有意识到这一点，所以王朝的更迭是历史的必然选择。
大明王朝的创建者朱元璋以各种名义标榜自己的正统地位，预示着自己的天子地位。可是他的多疑、他的童年的遭遇，让他对任何人有着深深地芥蒂，不可避免的，王朝一步一步地走上灭亡之路。其实明朝的统治者也知道元朝灭亡的主要根源，所以历朝统治者也同样采取许多措施，但是历史还是走到了这一步，是山海关外彪悍的、自小在马上生长的满洲人占领了天下，值得我们深思。