她的一生都伴随着一个红字，它就那样鲜红地闪烁在她的胸襟上，就像罪恶的火焰燃烧着她，让她没有一刻能喘过气来。对她来说的“追求爱情”却在众清教徒眼里犯下通奸的大罪，由于她的丈夫从未出现，人们没有判她死刑，而是让她示众三小时，并一辈子都带着那个红字A（英文通奸首字母）。
他是受人尊敬的牧师，集所有美德于一身的天使，却迈进了魔鬼的圈套。懦弱的他没能像她一样受到人们的惩罚，可他的良心炽热地燃烧着，以至于他的胸口印出了一个可怕的红字A。
他曾是严谨认真的老学究，在终于不辞辛苦地来到美国的那一天却正巧目睹了妻子站在绞刑架上受辱，从此他立下誓言：一定要找到她的情夫，利用罪恶与愧疚向他复仇。他隐瞒自己的身份，变成了一个魔鬼，缠上了可怜的牧师，伪装成他最亲密的后在他愧疚的心口插上一把匕首，来回扭动。
上帝注定要让赫丝特、丁梅斯代尔、奇林沃斯的命运纠缠在一起，彼此折磨、伤害，直到坚强的牧师克服懦弱向世人揭开真相后在自豪中消亡，直到奇林沃斯魔鬼的使命被勇敢的牧师击败后如枯草一般凋谢，直到赫丝特在送走女儿后又回到美国这片承载她所有耻辱与不幸的土地上在红字的火光中化为灰烬，这红字的神奇故事终于成为传说，埋葬在古老的森林之土里。
什么是真正的忏悔？本该收人唾弃的赫丝特、丁梅斯代尔却被塑造成为两个圣人的形象。赫丝特抱着女儿站在绞刑架上的模样就像圣母玛利亚抱着圣子耶稣，她忠贞不屈，从始至终昂着头骄傲地承受众人的嘲讽、羞辱。可她仍是一个女人，她的内心早已无法承受捶打与鞭笞。看着古灵精怪的女儿，她总是害怕地想象她是她罪恶的产物，是魔鬼的孩子；她与世界隔绝地生活，从未对她的红字有任何遮掩，因为她知道这是对她罪行最好的惩罚；为了惩戒自己，也为了忠贞不渝的爱情，她从未离开过美国，从未离开过新英格兰。直到最后，她毅然决然地回到故土，勇敢地接受命运对她最后的惩罚。
而丁梅斯代尔凭借出众的口才成为了最受欢迎的牧师，可越受欢迎，他的内心却越受打击。他怎么承受的起他们的尊敬、膜拜！他，一个浑身是污秽的懦弱的魔鬼，怎么能安然无恙地行走在人群中，接受众人爱戴的目光！他找着机会惩罚自己：鞭笞、斋戒似乎还不足以，他那脆弱的良心一天天被奇林沃斯，这个似乎是上天派来惩罚他的人，践踏、蹂躏，直到他苍白无助，他也只能用手颤颤巍巍地捂住心口那个用血印上去的红字A。可他终究是战胜魔鬼了！当他的脸颊又充满红晕，当他拉着赫丝特、女儿小玻尔站在绞刑架上，大喊着：“那天我应该陪你们一起站在这儿！”当他扒开衣服向众人展示他胸口印着的A字，当他衰弱地躺在赫丝特怀里时，他已经战胜了魔鬼。尽管他脸色发白、浑身发抖、不久在赫丝特怀里永久地沉睡，可他战胜了魔鬼。
作者霍桑曾说，因为作为法官的祖先曾因迷信而判处三个“女巫”死刑（即塞勒姆女巫案），自己写这本书是为了赎罪。
那么我想说，他和赫丝特，都完成了最好的救赎。