伟大的批判现实主义大师巴尔扎克用他锋利的笔尖刻画《高老头》，深刻揭露人性的丑陋，在金钱势力下，人成了金钱的走狗。试问，爱可以有多远？
且不说寡妇伏盖太太由一开始想当有钱的高里奥先生的阔太太到后来取笑并厌恶省吃俭用的高老头；且不说，上流社会的交际皇后鲍赛昂子爵因没有足够的金钱而被情人特・阿瞿达一宾多侯爵抛弃直至隐退；且不说特・雷斯多伯爵因偿还不了情人玛克幸的负债。致使玛克幸丢下一身的债跑了……就说雷斯多夫人、沁纽根夫人与高里奥之间的爱。她们两个人对没有真正的爱，她们表面上的“爱”是建立在金钱之上的。正如上述的三个例子，“爱”是建立在金钱之上，一旦没有金钱作为根基，这种慕利的爱在顷刻间便垮台，化为乌有，不复存在。
爱，可以有多远，就取决于金钱有多少。她们的所作所为证明了这一论述。然而，这里还有另一种爱，高老头的爱。
一个父亲的爱是伟大，为了女儿的幸福，为了女儿的欲望，为了讨好女儿，为了可以见到女儿，为了可以触摸到任何有关于女儿的东西，他一再地掏出自己４０年来所挣得的家产，一再地让自己失去作为一个父亲该有的尊严，一再地让自己在女儿面前卑微甚至低贱。陪嫁８０万法郎把女儿推上上层社会，然而享不了几天的清福就被无情的踢开；女儿负了债自然会想到还有个可以压榨的父亲，而他就是那么的天真，省吃俭用、奔波劳顿为女儿还债，任女儿挥金如土。
这，就是他――高老头。十年来自欺欺人地“相信”女儿是爱他的，宠着、惯着他的两个“天使”，直到把他自己身上的最后一滴血也挤出来了。只是因为他的爱胜于金钱。如果说，爱是金钱的反映，那么高老头对女儿的爱，爱得太彻底，爱得太入骨，爱得深沉，爱得太厚重。就因为他从一个阔气的富翁沦落到一个死后连全部家当也不值十法郎的穷人，他把所以的金钱都灌注了爱的思潮涌向他那两个“天使”般的女儿。
可怜的高老头，他所谓的爱，在两个女儿眼中不过是金钱的衡量表现，要不，为什么穷得叮当响的高老头连见女儿一面的夙愿都达不到呢？用他临死前幡然醒悟的话来说，就是还留着钱，他的两个女儿就会来与他亲热的。
爱，可以有多远？一种正如人性的泯灭要通过金钱、欲望被一点一滴地吞噬掉，另一种则像呼吸那么自然，尽管到了生命的尽头还在想着爱。那，爱有多远？