《规训与惩罚》是法国作家福柯的代表作，本书共分为四个部分，酷刑，惩罚，规训，监狱，共十个章节，论述了惩罚和规训作为权力技术学的手段，在人类历史上的作用，并由此产生的一些观念。
人类从原始社会开始，就伴随着惩罚。部落与部落之间的战争，失败的一方会成为胜利的一方的奴隶，胜利者拥有对失败者的绝对权力，可以任意处置他们。到了封建社会，国王是一个国家的最高统治者，他有权对他的臣民实施统治，任何不服从他的统治的人或者群体都会受到惩罚，鞭打，坐牢，流放，杀头，株连九族等等。在中国古代有一种说法叫做君要臣死，臣不得不死。在西方世界，文艺复兴和宗教改革乃至后来的启蒙运动，极大地解放了人们的思想。民众开始觉得公开处罚甚至酷刑太过于暴虐，在这种情况下，惩罚变得隐秘起来。到了十九世纪，对于犯罪，人们更多的不是倾向于惩罚，而是“规训”。持着惩前毖后，治病救人的方针，开始对犯人进行各种教育。在书的第四部分，论述了“监狱”的作用，一方面，谈到了监狱监管犯人所发挥过的积极作用，但更多的论述了“监狱”的消极作用，它的出发点是减少犯罪，但实际上成为了一个恶性的循环。
在社会的发展过程中，一个事物存在就一定有它存在的价值和道理，这是存在主义者的观点，我对此也表示赞同，但我也不否认某些事物的不合理性。古典时期的法国，酷刑多种多样，鞭笞，烙印，公开处决，让人们忌惮于法律和国王的淫威，酷刑确实起到了很大的作用，但是在人道主义者看来，这是不合理的。在人们的思想逐渐解放的情况下，逐渐就认识到了国王时期的酷刑的不合理之处。于是，一种新的惩罚机制，对于灵魂的惩罚就慢慢显现。监禁，限制人的自由，在他们看来就是对于一个人最痛苦的事情，失去自由，在某一个小黑屋里生活，殊不知，这样的生活相比于社会上的流浪汉，甚至一些穷人家庭的人来说，好得多，又哪里能达到惩罚的作用呢？当然，我也不是赞成一个人犯了罪就应该受到最严厉的惩罚，应该暴打，应该烙印，甚至处死。我觉得应该量刑而罚。杀人偿命，欠债还钱，天经地义。酷刑是彰显国王权力的一种法律手段，应该禁止，但对于犯罪者，我们也应该采取雷霆手段，严厉打击其嚣张气焰，彰显法律的权威而不是国王的权威。