【原文】
①贤愚寿夭，死生祸福之理，固兼乎气数而言，圣贤未尝不论也。盖阴阳之屈伸，即人鬼之生死，人而知夫生死之道，顺受其正，又岂有岩墙①桎梏之厄哉?囗，人之生斯世也，囗知以已死者为鬼，囗未知未死者亦鬼也。酒罂饭囊，或醉或梦，块然泥土者，则其人虽生，与已死之鬼何异?此曹固未暇论也。其或稍知义理，口发善言，而于学问之道甘为自弃，临终之后，漠然无闻，则又不若块然之鬼之愈也。
②予尝见未死之鬼吊已死之鬼，未之思也，特一间耳。独不知天地开辟，亘古迄今，自有不死之鬼在。何则?圣贤之君臣，忠孝之士子，小善大功，着在方册者，日月炳焕，山川流峙，及乎千万劫无穷已，是则虽鬼而不鬼者也。余因暇日，缅怀故人，门第卑微，职位不振，高才博识，俱有可录，岁月糜久，淹没无闻，遂传其本末。复以前乎此者，叙其姓名，述其所作。冀乎初学之士，刻意词章，使水寒乎冰，青胜于蓝，则亦幸矣。名之曰《录鬼簿》。
③嗟乎!余亦鬼也。使已死未死之鬼，得以传远，余又何幸焉!若夫高尚之士，性理之学，以为得罪于圣门者，吾党且啖蛤蜊，别与知味者道。
(选自《古文鉴赏辞典》，上海辞书出版社。略有删)
【注释】①岩墙：牢狱的石墙。
【译文】
贤者愚者长寿早夭，死生祸福的道理，原本就有命运气数的说法，古代圣贤也曾有所论及。大概是说阴与阳的消退和增长，就如同人与鬼之间的生死之别，人们如果知道那些有关生死的道理，就会顺从天命，接受正常的命运，又怎么会有立于危墙或身陷囹圄这样厄运的感叹呢?虽然这样，那么，人们生活在这个世上，只会把已经死了的人当作是鬼，而不知还有未死之人其实也是鬼，如果这些酒囊饭袋，醉生梦死，(浑浑噩噩)像泥石土块一般没有知觉，那么这样的人即使活着，和已死的人所化之鬼又有什么两样?这本来就不待多言。其他有的人稍稍知道些道理，嘴里总是说着所谓的善言，但对于学问方面的道理，甘愿自暴自弃，死了之后，湮灭不被后人所知晓，那么这又不比泥石土块般的死鬼更甚(好)一些。
我曾经见过一些未死的人间之鬼去凭吊那些已死的阴间之鬼，没有好好想一想这中间的道理，只不过就是这么一点儿区别罢了。唯独不知道开天辟地，从古自今，人间自有不死之鬼存在，什么原因呢?圣贤般的君臣，忠孝两全的读书人，载入史册的小的善举或大的功业，如日月昭然，如山川流逝耸立，乃至千万年不会穷尽，这就是虽属阴间之鬼却不被视作鬼的原因。我在闲暇的时候，怀想过去之人(戏曲家)，他们门第低微，职位不显，可才识卓越，处处都有可书可写之处，但随着时光流逝越久，其事迹越被湮灭埋没不为后人所闻，于是记述其事迹的原委，附以剧目作为纪念;再把先于此前的(戏曲家)也记述其姓名，录其作品，希望那些初学之人，多多留意他们的词采文章，能够青出于蓝，超出前人，那也是万幸的了。因此，这本书取名为《录鬼簿》。
唉!我其实也是人间之鬼呀!倘使我能让已死和未死之鬼，成为人间不死之鬼得以流传长远，我又是何等幸运啊!至于那些所谓的高尚的人，深谙性理学问，认为我有悖于圣人法门，离经叛道，我们将不屑与之理论，自会另与深解其味的人述说。至顺元年庚午岁七(甲申)月二十二日，古汴州锺嗣成序。