《红楼梦》是一部大百科全书式的小说，书中写读书的场面和情节非常精彩，值得玩味。
凡读过《红楼梦》的人必会对“香菱学诗”留下深刻印象。香菱原名英莲，即“应怜”之意。她是“有命无运”的弱女子，但她的精神人格并不柔弱，她熠熠生辉的精神人格是正是通过读诗、写诗完成的。她的老师是林黛玉，指导她读《王摩诘全集》，读李白、杜甫的诗歌，再读魏晋诗人的作品。用心何在呢？文化精神的熏染！杜甫、王维、李白三位诗人的精神主格调正是儒家、释家和道家三家。
香菱苦志学诗（《红楼梦》第48-49回《吟月三首》），则重在写她的精诚品性。宝玉叹道：“老天生人再不虚赋情性的。我们成日叹说可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日。”宝玉这段话有两个关键词：“情性”“俗”，香菱通过读诗、写诗的过程既“移了情性”且“脱了俗”。可见读书有如此之功效。
看看香菱《吟月》第三首如何吟诵：“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。”这是香菱自况啊！活脱脱老杜的格调！曹公塑造人物性格千真万确是“传神文笔”！“传神文笔”出自乾隆年间永忠所吟《因墨香得观红楼梦小说吊曹雪芹三绝句》第一首：“传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。”这是自有《红楼梦》“题咏”以来，堪称“经典咏流传”之“压卷之作”。
宝黛共读《西厢记》的故事发生在第二十三回“西厢记妙词通戏语”，《西厢记》成为宝黛之间心灵交融的媒介，或者说是“以书为媒”。心心相印，既在情理之中，又别开生面。宝玉问林黛玉这本书好不好，林黛玉脱口而出，讲了四个字：“果然有趣。”还在心中情不自禁地默默背诵其中的句子。林黛玉已经同《西厢记》融为一体了。此种情形正如龙协涛《中华读书赋》中所描述的，“何方化作身千亿，册册书中驻我魂。”由于思维共振，情感共鸣，林黛玉的魂魄已驻进《西厢记》书中了。在曹雪芹描写宝黛的那个时代，《西厢记》对于他们而言是一部禁书，通过“共读”可以清晰地呈现宝黛精神人格层面的共鸣点。
宝黛共读《西厢记》是曹雪芹在《红楼梦》中创设的诸多极富诗情画意情境的一个经典情境，《西厢记》这部书是一个关键因素，是造成这一情境的催化剂。
词学大家顾随先生曾说：“曹书中之人物、之事迹，有供吾辈近人之参考、之借镜，此则红学之所以不可以不治，曹书之所以不可以不读，而雪老之所以为旧社会、旧思想之一位董狐，而今日新社会、新道德之一面秦镜也。”（顾随著《顾随致周汝昌书》）
《红楼梦》第18回脂批道：“所谓诗书世家，守礼如此；偏是暴发，骄妄自大。”（朱一玄编《红楼梦脂评校录》）“偏是暴发，骄妄自大”——脂评早已描画出“叛逆”之世风盛行之下的无礼可守者的嘴脸了。“问渠那得清如许，为有源头活水来。”诗书传家，是中华文化传承或者说中华文明承续的一条主脉。