【原文】
吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所倚，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音。合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。文惠君曰：“嘻，善哉！技盍至此乎？”庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然。技经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，为之而四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与？其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
【译文】
我的生命是有限的，而知识是无限的。用有限的生命去寻求无限的知识，太疲困了。这样还去追求知识的话，简直疲困之极了。做好事不要沾上名利，做坏事不要触犯刑罚，以自然之理作为常法，就可以保护身体，可以健全生命，可以蓄养精神，颐养天年。庖丁给梁惠王宰牛，他的手所触到的地方，肩膀所靠到的地方，脚所踩到的地方，膝盖所顶到的地方，皮肉筋骨发出咔嚓咔嚓的声响。运刀之际的咔嚓之声，没有一处不符合音律，既符合《桑林》的舞蹈，又符合《经首》的节奏。 梁惠王说：“哈哈！好啊！你的技巧为何能达到这种程度呢？” 庖丁放下刀回答道：“微臣所喜好的是道啊，它远远超过。当初微臣在宰牛的时候，所见到的都是一头头完整的牛；三年以后，就再也看不见一头完整的牛了。到现在，微臣是用心神来领会而不用眼睛来看，器官感觉停息了，可是心领神会正在进行。依照天然肌理，劈开筋骨交接的地方，伸向骨节之间的空隙，顺着它原本的结构。要是经络骨肉连结的地方还未曾试过，还谈得上大块骨骼吗？好的厨师一年换一次刀，用来切割；一般厨子一个月换一次刀，用来砍劈。现在微臣的刀已经用了十九年了，宰过几千头牛，可是刀锋仍像刚在磨刀石上磨过一样。虽然如此，每次到了骨骼聚焦的地方，我总是谨慎行事，观察凝止了，行动迟缓了，用刀非常细致，随着哗啦声响骨肉已经支离，就像土块掉在地上。我拿着刀站起来，不禁四下张望，感到志满意得，擦一下刀然后把它封藏起来。”梁惠王说：“好啊！我听了庖丁的话，领悟出养生之道了。”
公文轩见到右师十分惊讶，问道：“这是什么样的人啊？何以只有一只脚，是天生如此？还是人事按成的呢？”右师回答说：“是天生的，不是人为原因。他天生就是单足，人的形貌由上天赋予的，由此我明白他是天生的，不是人为的。”泽畔的野鸡十步一啄食，百步一喝水，它并不希望被畜养在樊笼之中。精力虽然旺盛，可并不舒服啊。老聃死了，秦失去吊唁他，号哭三声就出来了，学生就问道：“你不是先生的朋友吗？”秦失回答：“是的。”学生又问道：“那么这样的吊唁形式对吗？”秦失答道：“对的。起初我认为他是普通人，可是我现在并不如此看。刚才我进去吊唁时，有老年人在哭他，就像哭自己的儿子一样；有少年人在哭他，就像哭自己的母亲一样。他们之所以聚焦在这里，肯定有不愿吊唁却吊唁哭泣的情况。这可是失去天性违背真情的，丧失掉自己所禀受的本性，古时候把这个叫做伤天害理的刑罚。当来时，先生应时而来；当去时，先生顺天而去，安于时运，顺应天然，悲哀欢乐的感情是不能进入其中的，古时候把这个叫做解除了天然的束缚。”蜡脂给烛薪燃尽了，可是火还在延续，从不知道它会终结啊。