1200年前，唐人张继写下了荡气回肠的千古绝唱《枫桥夜泊》：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
张继，字懿孙，排行二十，襄州（今湖北襄阳）人，天宝十二年（753年）进士，曾佐戎幕，又为盐铁判官。相传第一次赴京落榜，或官场失意，曾夜泊姑苏城外的枫桥，时值深秋，寒光漫天，霜华满地，月落西山，只有江岸的几株枫树与一叶孤舟的渔火相伴，又听乌鸦悲鸣，更添旅愁，难以入眠。听到寒山寺钟声悠然传来，作者寄旅他乡的烦恼也随之消散。作品通过视觉、听觉，创造从“生愁”到“消愁”的意境，令人耐读。
寒山寺，我一直以为是建在苏州城外一座叫寒山上的。1990年秋，我随旅游团来苏州参观之后，听导游解说才知是错的。姚广孝《寒山寺重兴记》载：“有寒山子者，……来此缚茆以居。希迁阐师于此创建伽蓝，遂额曰：‘寒山寺’。”因此，寒山子便称为寺院的祖师，世代供奉。
天水的杜先生写：“名诗传张继，金钟响寒山”，张继以诗传名，寒山寺以千百年来的钟声而不朽。
1997年秋天，单位组织去苏州游览，我是冲着亲听寒山寺钟声去的。
我们穿过枫桥古镇悠长的石板路，呈现在眼前的是掩映在葱茏的古木之中的千年古刹。魏碑体深色的“寒山寺”印在山门的黄色照墙上，寺院显得宽大、古朴、庄严。古运河在山门前静静流淌，寺门外的枫桥与江村桥遥遥相望，一派江南水乡兼园林的风格。
林导游给我们介绍了寒山寺的兴废史。《吴郡志》记载，寒山寺始建于南朝梁武帝天监年间（502-519），初名“妙利普明塔院”。唐贞观初年，寒山子在此主持。南宋建炎年间，南北纷争，溃军肆意践踏，墙倒屋塌，后经法迁长老人苦心经营，寺院气势胜于昔日。元末，又毁于兵灾。明初，僧人深谷昶公继续修葺。清咸丰年间，太平军兴起，清兵溃退时火焚寺舍，清末巡抚陈夔龙等先后主持修复。“文革”期间，寺院又成为关押老干部与文艺工作者的地方。多少年来，寒山寺的钟声时断时续，唯有十一届三中全会之后，随着改革开放的深入，各项宗教政策逐步落实，寒山寺才又重现生机，游客才又听到金钟长鸣。
聆听寒山寺的钟声，是多么不容易啊！
“当当当――”，凝重的钟声，一声接一声从钟房传出，向上空散去……
听到钟声，我听到张继的诗韵！
我们问：“春节的钟敲108下是什么意思？”导游回答我们：“佛教认为，闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提增；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”人的一生有108种烦恼，听了108声，可以消除所有的烦恼。唐时鉴真和尚把中国的这种习俗带去，因而日本民间也盛行这种习俗。
30年来，已有5万余日本朋友来听寒山寺的钟声。
今年5月22日至25日，笔者在苏州参加笔会，会后，我们60多位文艺工作者游览寒山寺。
这次，我的目标是撞钟。
进山门之后，相继游了大雄宝殿、寒拾殿、碑廊、钟房。王导游回答我们说：“春节的108声是这样撞的：当23时42分10秒时，在钟楼二层，僧人撞响第一记，后每隔10秒撞一下，听众静听默记。当撞到最后三记，全场齐喊：106、107、108，值子夜零时，随即礼炮齐鸣，礼花飞天，一片欢呼：庆祝新一年的开始。”
我决心去体验撞钟的愉快。我与浙江作家倪一鸣先生同买了五元门券，鱼贯走入钟楼。这是一座六角翘檐的两层房楼，清光绪三十二年（1906年），江苏巡抚陈夔龙主持兴建的，并仿旧制造一口大铁钟，高1.2米，直径1.2米，厚6厘米，重2吨，说是熔进青铜，所以特别响亮。我俩从狭仄（只容两人相向擦过）的楼梯上去，恨不得一睹世界著名的黄钟大吕的风采。
靠窗处，在钟边，平胸悬挂一段约一米长的木杵，杵绳有红布裹着。待前者余音传完之隙，我庄重地摩挲一下大钟，从微微的凉意中，从轻轻的震颤中，一颗灵魂得到了浓浓的慰藉。
倪先生撞完三下之后，我将数码相机递给他，请他为我拍照，我双手合十，放在胸前，许了一个心愿：“祝71岁的徐世槐健康长寿！”
然后，我用颤抖的双手，推掷木杵，虔诚地撞响第一下，我来不及听音，只顾掂估时间，约10秒，再撞第二声，再隔10秒，用力撞响第三声之后，这才听清浑厚的钟声，充盈钟楼，传向梵宇，散向四面八方……
我俩相视着笑了，满足地下楼。
如今，远离寒山寺，但袅袅的钟声依旧在耳畔萦绕，正如陆游写的“七年不到枫桥寺，客枕依然半夜钟”一样。