原文
欧阳公①尝②得一古画牡丹丛，其下有一猫，未知其精粗。
丞相正肃吴公③与欧公姻家④，一见曰：“此正午牡丹也。何以明之？其花披哆⑤而色燥，此日中时花也；猫眼黑睛如线，此正午猫眼也。有带露花，则房敛⑥而色泽。猫眼早暮则睛圆，日渐中狭长，正午则如一线耳。”
此亦善求古人笔意也。
注释
- 欧阳公：指欧阳修。
- 尝：曾经。
- 正肃吴公：指吴育，谥号为“正肃”。
- 姻家：亲家。
- 披哆：展开，散开。
- 敛：收拢。
译文
欧阳修曾经得到一幅古画，画的是一丛牡丹，牡丹下蹲着一只猫，欧阳修不知道这幅画的优劣。
丞相吴育是欧阳修的亲家，他看到这幅古画后说：“这是正午的牡丹。为什么知道呢？画中的牡丹花瓣张开，而且花的色泽显得干燥，这是正午时花的样子；猫眼睛里黑色瞳仁像一条线，这是正午时猫的眼睛。如果是带有露水的花，那么花冠是收拢的而且有光泽。猫的瞳孔在早晨和晚上是圆的，时间接近中午就变得狭长，到了正午就像一条线了。”
这就是善于探究、揣摩古人画作的意境。
文言知识
有关时间的名称
在古时，通常来说一天的早中晚，有以下的叫法。
- 日出时称“旦、早、朝、晨”。
- 太阳将近日中时称“隅中”。
- 太阳正中时称“日中、正午、亭午”。
- 太阳偏西时称“昃（zè）、日昳（dié）”。
- 日入时称“夕、暮、晚”。
古人一天两餐，早餐在日出后隅中前，这段时间就叫食时或早食；晚餐在日昃后日入前，这段时间叫晡时。
在西周时期，已经开始使用十二时辰制，一个时辰是今天的两个小时。
汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，后来又用十二地支来表示。
文化常识
千古伯乐欧阳修
欧阳修领导了北宋诗文革新运动，是当时的文坛领袖。他不仅学识渊博，而且胸怀宽广，对有真才实学的后生竭力推荐，堪称千古伯乐。
欧阳修一生桃李满天下，包拯、韩琦、司马光，都得到过他的激赏与推荐。“唐宋八大家”之中宋代五人均出自他的门下，而且是在默默无闻时被他所提携。
欧阳修发现苏轼的故事，还是一段文坛佳话：
嘉祐二年，欧阳修担任这一年礼部进士考试的主考官。策论一场，欧阳修出题《刑赏忠厚之至论》，点检试卷官梅尧臣发现有一篇文章特别精彩，就拿给欧阳修看。
欧阳修读后，眼前一亮，觉得无论文采还是观点，都可以毫无争议地列为第一。但是欧阳修的弟子曾巩也参加了考试，文章属于谁，不得而知。欧阳修猜想，这篇文章应该是曾巩所写，担心若把自己的弟子列为第一会遭人闲话，便与梅尧臣商量将其列为第二。
复试时，欧阳修又看到一篇文章，文采飞扬，于是毫不犹豫地将其列为第一名。发榜时，欧阳修才知道，初试、复试给他留下深刻印象的两篇文章，均出自苏轼之手。
后来，欧阳修在给梅尧臣的信中盛赞苏轼，说道：“读轼书，不觉汗出，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也。”（出自《与梅圣俞四十六通》）。
出处
北宋·沈括《梦溪笔谈·书画》
启发与借鉴
吴育通过牡丹形状和颜色，以及猫的瞳仁，准确地指出了画中所描绘的场景是正午时分的，有理有据，令人信服。
古画作者通过细致的描绘，将特定的时间凝固在画面上。而吴育则通过细致入微的观察，理解了古人的“笔意”。两人能够跨越时空的心意相通，都源自平时的一丝不苟和实事求是。
不仅是绘画，做任何事情，皆是如此。