牛郎织女是我国流传下来的最经典的爱情神话传说，它和孟姜女哭长城、梁山伯与祝英台、白蛇传构成我国民间四大传说。
牛郎织女体现在文学作品上，最早与爱情无关，它们只是两个星宿而已。比如在《诗经·大东》上出现，它们还是一种星体。
到了汉朝，人们才开始赋予它们人类的形象，如班固的《两都赋》就这样写道，”临乎昆明之池，左牵牛而右织女，似云汉之无涯”。
恐怕把它们真正拟人化，并赋予这个故事爱情色彩的，可能是《古诗十九首》中的”迢迢牵牛星”。此诗诞生时间，可能是在东汉末期。
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
这个小选集里的十九首古诗，选的都是当时文人的五言诗，由南朝的萧统收录进《文选》里，才得以完好地保存下来。遗憾的是，真实的作者已无法考证。
当然也有可能是集体修改创作，不便署名。汉朝那个时候的诗歌基本上是乐府诗，它们是配乐而歌，所以诗中叠字较多，有民歌特色，读起来朗朗上口，韵味悠长。
诗中首句牵牛星是男性，因而用”迢迢”以示其一生劳碌奔波，勤劳辛苦；在银河对岸的女子，用”皎皎”形容其皮肤白皙，体态轻盈。
两种星宿，象征着男女两个主人公，他们被银河隔开。东汉这个时候虽然牛郎织女已经被赋予了人的习性，但是他们隔河相望，一直都不能见面。
从第二联开始，都是写织女的。她美丽的容颜，穿梭织布时伸出一双修长洁白的手臂；她的动作娴熟自如，只听得织布机发出札札的响声，宛如音乐一般。
”纤纤”是形容织女的手指，”札札”是织布机发出的声音，这里从声音和动作两个方面写劳动场面，有声有色地刻画出了织女的形象。
但是尽管这么努力，一天下来也没有织出一段布帛出来，因为她心不在焉，全部的心思都在想念银河对面的牛郎。
她在哭泣，她为自己的不幸遭遇伤心难过，想到两相分离就泪如雨下。这里”章”指布匹上的纹理，”零”是指眼泪落下、飘零。这第三联是写织女对牛郎的相思。
最后四句，诗人以疑问的方式提出问题，银河的水既清澈又浅显，东西两岸也隔得不远，为什么两人就不能相见呢？
这样一水之隔，就把牛郎织女给分开了，因此织女只能默默无言地忍受。这里的”盈盈”指织女端庄忍让、相视无言的样子。
整首诗歌只有一句是写牛郎，其余都在写织女，写她的美丽，写她的苦闷，写她的坚守，写她对爱情的渴望。可以说这首诗塑造了一个饱含离愁的织女形象，为后来人们运用织女这个神话奠定了方向。
但是诗里面提出来一个问题，它不得不使人深思，那就是造成牛郎织女分离的根源在哪里？难道真的是王母？是一条浅浅的银河？诗歌没有作出回答，而是戛然而止。
其实《迢迢牵牛星》一诗，它不是简单地在写天上，在写牛郎织女，它实际上是反映的人间的现实，是写东汉末年的社会现象。
我们读过《孔雀东南飞》的就知道，汉末建安中焦仲卿与刘兰芝的爱情悲剧，就是控诉旧的礼教和婚姻制度的残酷无情。那么这首《迢迢牵牛星》，是不是也有这种用意呢？
实际上让牛郎织女在七夕相会，这是古代人们对于美好爱情的祝愿。牛郎星和织女星真的要想见面，那是不可能的。
秋夜我们看到头顶上有一颗明亮的星，旁边有四颗小星，那就是织女星和梭子。隔着银河的对方有一颗亮星，两旁各有一颗小星，那就是牛郎挑着两个儿女。
说牛郎织女七夕相会，这就是神话的魅力。虽然天上的星体都在运动，但由于宇宙之大，据说它们真要接近，那还是四十五万年以后的事情。