传说在远古时分，一座城市里居住着一个静心修行的虔诚信徒，他从不外出干活，全靠一个大富豪养活。
这个大富豪对修行者十分大方，每天给修行者三个面饼和一点点奶油。在当时，奶油存放在一个瓦罐里，积少成多，终于有一天，奶油瓦罐装满了。
修行者生怕别人偷走这个瓦罐，就把它藏在睡觉当地的上面。
一天晚上，修行者静心修行结束，十分疲倦，拄着拐杖走进屋里，坐在床上直想睡觉，他刚躺下来，看到上面的奶油瓦罐，心里七上八下不知想些什么，他想：“我每天都忧虑瓦罐被人偷走，这样活着多累呀!还不如把它卖掉，换些钱来，然后再用这些钱买一只母绵羊，让这只母绵羊和别人家的公羊一起放牧。到第二年，母绵羊就会为我生下一只小公羊和一只小母羊，再今后老母羊生小羊，小母羊也可以再生小羊，用不了多久我就拥有一大群羊了。等羊多得忙不过来的时分，我就把它们卖掉一些，用卖羊的钱来盖房子，买最名贵的衣服，再买10个奴才专门服侍我。最终另娶媳妇，婚礼那天，我要大摆酒席，请客来宾，让全城的人都知道我的姓名，用最美丽的花装修我的房间，请全国最有名的艺人来助兴。凡来参与婚礼的来宾，一定要让他们大饱口福，想吃什么就吃什么。洞房花烛夜，我和温柔可爱的妻子，亲亲热热甜甜蜜蜜，今后再也不用过枯燥无味的苦行僧日子了。再今后呢?妻子为我生儿育女，咱们把他们一个个都抚育成人，教他们读书写字，让他们学习道理、文学知识。成果我的孩子长大成人后，个个成了国家的栋梁之材，让我在同辈面前感到骄傲、骄傲。我教给我的孩子们只做国家和公民有利的事，决不做那些下贱、鄙俗、可耻的工作，我还要教他们怎么待人接物。只需他们听话，老老实实地做人，我就给他们零用钱花。假设他们不听我的话，不按我的旨意去办事，我就用这根拐杖打他们。”
他想着就举起长拐杖做出打孩子的动作，没想到拐杖不偏不歪，正好落在了奶油瓦罐上，把奶油瓦罐砸了个破坏，奶油从上面掉下来，弄了他一身，他气得快要发疯了。
这件事很快传开，成了人们饭后谈论的笑料，也被作为一个教训一代一代地传下去。
宰相希马斯讲完“修行者的故事”后，又接着说：“因而，我认为对任何情况都不作预言为好。”
“你的话有道理，你确实是一位很有才干的宰相，我知道你所说的都是为了我好，我会重赏你的，并且会听你的话的。”
宰相希马斯听了国王的话后，快乐极了，马上跪在地上给国王叩头，并对国王表明深深地感谢。
他祝国王说：“敬重的国王陛下，愿伟大的主保佑您万寿无疆，永保江山!我对国王忠心耿耿，国王心里一定十分清楚，不管大事小事，我都按国王的旨意去办。陛下喜欢的东西，我没有一样不喜欢的。总归，陛下的欢乐便是我的欢乐，陛下的哀愁也是我的哀愁。只需陛下您对我有一点点不满意，我都彻夜难眠。主赐予陛下仁慈、善良和宽广的胸襟，同时也让我跟着陛下享受荣华富贵。我虔诚地祈求伟大的主保佑陛下万寿无疆，让我在来世再加倍报答您对我的大恩大德。”说完，宰相希马斯动身告辞离去。
国王独自在家里回想希马斯所说的话，心里十分快乐。又过了九个月，妃子妊娠十月，生下了一个可爱的小男孩。
全国上下无不为之欢欣，国王自己更是欣喜万分，他快乐地对大臣说：“我有儿子了，我后继有人了!我原以为主不会赐予我一个儿子，心里感到很绝望。可是仁慈的主对他的奴婢仍是很慈善的。”
国王当即命令全国公民都欢庆这件喜事。霎时，举国上下，为之欢娱，文臣武将，学者名流，都相约进宫向国王道喜，宫殿表里热闹非凡。
王子出生的喜讯很快传遍了全国各地，许多闻名的学者、哲人、文学家等，不辞辛苦，跋山涉水，从千里之外的当地来到宫中，向国王道喜。
宫中大摆宴席，文武百官和闻名学者欢聚一堂，按他们位置高低依次就坐，共同道贺国王晚年得子。国王让以宰相希马斯为首的七个大臣就王子出生表明一点自己的观点。
宰相希马斯毛遂自荐，第一个站起来发言，经得国王允许后，他就喋喋不休地开始说了，他说：“感谢伟大而仁慈的主，他不光发明了咱们，而且还把权力和领土恩赐给了他认为有才干的君主，然后再经过君主的控制为公民造福，让公民过上幸福的日子。坐在咱们面前的这位国王，特别值得一切人表扬。他从敌人那里夺回了属于咱们的疆土，使大众过着锦衣玉食的日子，他不论对宫中的大小官员仍是对国内的老大众，都各样地关心和爱护，他能够急天下人之所急，想天下人之所想，是历代国王中不曾见过的。主的志愿便是让国君替大众操劳，替大众抵挡外侵。每个国王都想战胜自己的敌人，把一切的敌人变成自己的奴隶，百般无奈，国王只好让许多人把他们的儿子送到战场上，让他们去捍卫边远地方，抵挡外敌入侵。但是，自从陛下执政以来，从来没有遇到过这样的工作，因为敌人一听到您的大名就有些胆怯，根本不敢来侵犯咱们的领土，这也是主的旨意。陛下是主的恩赐真正的享受者，咱们也跟着您享福，过着休养生息的日子，咱们真心肠祈求主让您长命。在王子出生之前，咱们天天私自祈求，不只希望主使咱们的国家国泰民安，更重要的是祈求让您生一个儿子，以便咱们的国家后继有人。主是英明的、善良的，他终于容许了咱们的恳求，满足了咱们的心愿，这真的太让我快乐了。仁慈的主像解救干涸的水塘中的鱼一样，救了咱们。”
“水塘中的鱼是怎么一回事呢?”国王好奇地问。所以，宰相希马斯开始叙述“水塘中鱼和蟹的故事”。