古人有言：“修身，齐家，治国，平天下。”以国之富强为已任的价值追求早已根植于中华几千年的传统文化中。然“富强”一词意蕴丰富，非独指国之富强。富强之根本，唯在富民。
国富兵强却未能使民众富强者，或失民心，终至国家倾覆。秦始皇雄才伟略，“履至尊而制六合，执敲朴而鞭笞天下”，一扫诸候各国，建立统一皇朝。秦非为国不富，有广征百姓而修筑万里之财力；秦非为兵不强，有千乘车马而讨伐蛮夷之武力。然一夫作难而七庙隳，庞大的帝国王朝瞬间倾覆。这令人喟叹的剧变看似充满戏剧性，实则是一种必然。秦始皇四处征战，看似战果辉煌却是以压榨百姓为代价，是谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”秦始皇征服诸国的背后是百姓的怨声载道，强硬的统治下是民心的分崩离析。国家的“富强”未能使百姓富强，因此，秦始皇朝倾覆在所难免。
明代冯从吾先生曾说：“不在国之富不富，兵之强不强也，以富强为治平，此千载不破之障。”其言之“富”重在民富。民心所向是国之根本，国家只有以富民为终极目标才能不重蹈始皇前车之覆，才能至“强”。
只有让利于民，藏富于民才能实现富强。唐太宗李世民执政期间，实现“贞观之治”，轻徭薄赋，不兴攻伐，使百姓丰衣足食。未费一兵一卒而使四海来归，更有西方列国使者来华拜见，使唐朝成为中华历史的鼎盛时期。再观近代，瑞典等发达国家实行高福利国家政策，同样旨在富民以强国。随着世界的发展，国与国之间的战争冲突代价惨重，和平与发展成为时代的主题。这就更加要求国以富民为本，以富国为实现国家长治久安的根本途径。
要达到富民的目标，不仅要让利于民，更要启迪民智。所谓“民智”，一指以教育充实百姓之知识。古有翰林学院、白鹿书院，今有清北、牛津剑桥等各国名校，办学宗旨皆在“民智”。然“民智”又不止于此。民富要转变为国强，必须依赖于人民强烈的爱国热情，以国为已任的匹夫之志。“智”不仅指知识，更指道德情操，当然包括爱国之心。若富民积极建设国家，则何愁不能强国？而反观当代个别资本主义国家，百姓生活富足，沉湎于一时安乐而不思为国奉献，导致国家经济低靡，陷入发展的困境。穷其根本原因在于民智不全，百姓缺乏为国进取之心。这与严复所说“民智者，富强之源也”若合一契。
国以民为本，民富方国强。若以此为治国之道，则“诸候”服其政，“邻敌”畏其威，指日可待耳。