随着科技的迅猛发展，生产力水平不断提高，新时代对劳动者的素质要求越来越高，素质教育的地位也越来越重要。造就新一代劳动大军和提高广大在职劳动者的素质，已成为教育新面临的一项十分重大的战略任务，而这一任务的完成主要依靠发展中等职业技术教育。大力推行素质教育是中等职业学校提高办学质量的重要手段。研究和推行素质教育成为广大职教工作者的重要课题。
一、转变传统教育观念、树立素质教育意识。
传统教育重在知识的传授，而忽略能力的培养和素质的提高。在中等职业学校中推行素质教育，必须注意培养学生的综合职业能力(如人际交往能力，创业能力，自学能力等)和提高学生的全面素质(如思想道德素质，科学文化素质，身心健康素质，劳动技能素质等)，促进学生健康活泼的成长。传统教育不仅片面强调知识传授而忽视对学生能力与智力的培养，而且过分强调教师的主导性而忽视学生的主体性。推行素质教育，必须牢固树立学生为主体，能力为本位的意识，即让学生主动参与积极思考，亲身实践，培养学生的自主意识、竞争意识和创新意识;培养学生的自我调控能力，创造性思维能力和适应社会的能力。在教学过程中，充分调动学生的主动性，给学生更多的自学时间，重视学生的个性发展，加强实践教学环节和能力的培养。
职业教育的培养对象直接是面向市场，面向社会的。因此，人才的培养一定要与市场挂钩，与社会接轨，满足社会各行业的需要。这样，职业学校就应根据人才市场需求的多样性和层次性来调整、规划专业结构以及课程的设置，并制定相应的教学计划和教学大纲，落实到各个具体的教学环节上。做到人才培养的速度、规模与市场的需求相适应。
二、努力探索和建立适应素质教育的教学机制。
素质教育没有固定模式，它的实施可以制定某种方案，提出若干要求、规定，但更重要的是，在这种思想的指导下，探求适合于学生个体的最佳教育方案和措施。学校教育教学过程中的各个环节都应承担提高学生素质的使命。
1.推行素质教育，课堂教学是主渠道。
不论自然科学，人文科学还是语言科学，除了传授知识之外，都可以结合知识教育进行素质教育，即“寓素质教育于知识教育之中”。提高学生素质的关键就是要通过科学有效的教学方法、教学组织形式和活动方式，把文化知识“内化”为学生稳定的素质和自觉的行动。
在教学内容上，应重视专业课，但不可忽视文化基础课。职业教育应在完成了相当于高中阶段文化基础教育的基础上，进行专业理论、专业基础知识和专业技能的教育。学生也只有具备了较扎实的文化基础知识，才会有较强的融会贯通能力，有较灵活的思维方法，才可能做到触类旁通，举一反三，将专业课知识真正学好，弄懂。
在教学方式上，教师应从仅仅“教会”学生转向同时指导学生自己“会学”。传统的教学方法是教师讲、学生听，教师靠包办式的“传道、授业、解惑”来教会学生，大量的时间放在课堂教学上，这种方法不利于学生能力素质的提高。在职业学校推行素质教育就应当改变原来的单一刻板的教学方式，充分发挥学生的主体作用。教师通过讲课、讨论的方式引导、帮助学生学会怎样去学习，怎样去克服一个个疑难问题，从中培养自己的思维能力、创造能力。
2.推行素质教育，日常生活中严格管理是一个重要环节。
管理是一种无形的教育，科学、规范的管理，有利于培养学生良好的学习、工作和生活习惯，是加强素质教育不可忽视的重要渠道。每年新生入校先集中军训半个月，确立内务、纪律、队列等行为标准，培养学生的良好生活习惯。军训后认真抓成果巩固，长期坚持。平时各项工作都要定期进行检阅与比赛，检查评比结果与班级奖励挂钩，形成一种无形的推动力。使学生形成积极向上、守时守纪、关心集体的良好品质，为学生就业打下基础。同时让学生参与管理，有意识、有目的地使学生学到课堂上学不到的知识，增长了多方面的才干。
3.推行素质教育，校园文化具有潜移默化的作用。
校园文化对学生道德素质、心理素质的培养，往往比课程教学起着更为重要的作用。所以职业学校应采取切实有效的措施，营造优良的校风和积极向上的文化氛围，创造良好的教育环境。在校园内设立宣传栏、广播台、团报、校报等及时向全校师生宣传国际、国内新闻，教育新思想、新动向及校内的新人新事。还要开展多种有益于身心发展的文化、体育、文艺、美术等活动，使学生受到优良的校园文化的熏陶。如举办一个文艺晚会，对学生的组织能力、文化品位、艺术修养等多方面素质都是很好的培养锻炼。每学期可以通过定期开展技能汇报、歌咏比赛、书法展览、法制讲座等活动来煅炼学生、教育学生。通过校园文化熏陶所形成的素质，往往更深刻、更牢固。
4.推行素质教育，强化社会实践是一个重要手段。
职业教育强调能力的培养，特别是学生实践能力的培养。因此，教师应突出实践教学环节，加强理论联系实际，经常带领学生深入工厂、车间，让学生实实在在的体验生活，自己动手，真正掌握一定的操作技能，并引导学生如何应用所学过的知识来解决实际问题。学生有了这样的经历，踏入社会就不会有那种陌生感和超重感，更不会感到在学校中所学的是无用论。
三、提高师资水平，是实现素质教育的根本保证。
教师是素质教育的组织者与实践者，其自身素质的高低将直接影响素质教育开展水平的高低。建设一支德才兼备、结构合理的教师队伍是提高职业教育教学质量的关键。如果教师只是传授知识，那么只要求教师通晓所教学科的知识并懂得教学方法就行了;如果教师要担负起素质教育的任务，那么还必须具备教育学和心理学的知识，为人师表的崇高道德，精通素质教育的方法与艺术。在职业学校，必须倡导学习之风，教学科研之风，对教师开展教育科研和教育实验方面的继续教育，不断提高教师自身的素质和实施素质教育的能力。
推行素质教育非一日之功，只有通过全面转变教育思想和观念，全体教育工作者长期的探索和实践，并不断深化职业教育的改革，才能建立起科学的职业素质教育的运行机制，才能提高职业学校学生的素质，才能适应经济建设对人才的需求。