蔡邕听琴出自范晔的《後汉书·卷六十下·蔡邕列传第五十下》。
【文言文】
吴人有烧桐以爨①者，邕闻火烈②之声，知其良木，因③请而裁④为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人⑤名⑥曰“焦尾琴”焉。初，邕在陈留⑦也，其邻人有以酒食召⑧邕者，比⑨往而酒已酣焉。客有弹琴于屏，邕至门试潜⑩听之，曰：“嘻!以乐召我而有杀心，何也?”遂反。将命者…告主人曰：“蔡君向⑪来，至门而⑫去。”邕素⑳为乡邦所宗⑬二，主人遽自追而问其故，邕具以告，莫不怃然⑭。弹琴者曰：“我向鼓⑮弦，见螳螂方向⑯鸣蝉，蝉将去而未飞，螳螂为之一前一却⑰。吾心耸然，惟⑱恐螳螂之失之也，此岂为杀心而形⑲于声者乎⑳?”邕莞然而笑曰：“此足以当之矣。”
【翻译】
吴地有个焚烧桐木做饭的人，蔡邕听到桐木在火中爆裂的声音，知道这是一段很好的木头，就请人用这个木头做了一张琴，果然弹出了美妙的音乐，可是木头尾部还是烧焦了，所以当时把这个琴就叫做“焦尾琴”。起初，蔡邕在陈留时，他的邻居用酒食招待蔡邕，等到蔡邕去时邻家酒喝得正高兴，有一个客人在屏风后弹琴，蔡邕到门口偷偷地听，大惊道：“啊!用音乐来请我却有杀心，是什么原因呢?”就溜回去了。仆人告诉主人说：“蔡君刚才来了，到门口却离开了。”蔡邕一向被乡里人推崇。主人急忙亲自追上去并且追问他离开的原因，蔡邕详细把情况告知了他，大家没有不吃惊的。弹琴的人说：“我刚才弹琴时，看见螳螂正爬向一只鸣蝉，蝉儿将要离开却没有飞起，螳螂随着他一进一退。我内心很紧张，只担心螳螂抓不到它啊。这难道就是杀心显露在琴声中吗?”蔡邕笑着说：“这足以称之为杀心啊!”
【注释】
①爨：烧饭
②烈：同“裂”
③因：于是
④裁：剪
⑤时人：当时的人
⑥名：(词类活用)名词活用作动词，命名
⑦召：同“招”，招待
⑧比：等到
⑨潜：偷偷地
⑩向：刚才
⑪而：表转折，却
⑫素：向来
⑬宗：尊重
⑭怃然：失落的样子
⑮鼓：弹奏
⑯方向：正对着
⑰却：后退
⑱惟：只是希望
⑲形：表现
⑳岂…乎：难道…吗?
【阅读答案】
练习题：
1.解释：①名 ②屏 ③潜 ④却 ⑤耸然 ⑥莞然
2.翻译：①比往而酒已酣焉 ②邕素为乡邦所宗 ③邕具以告 ④此岂为杀心而形于声者乎?
3.《蔡邕听琴》中蔡邕是个怎样的人?
参考答案：
1.①命名②屏风后③暗暗地④退⑤惊动的样子⑥微笑的样子
2.①等到(他)去时对方已喝得酒酣耳热了;②蔡邕一向为乡里人所推崇;③蔡邕一一把全部情况告诉对方;④这难道是杀心显露在琴声中吗?
3.蔡邕是个精通音律，善于辨识琴声，有欣赏能力的听琴者。