【文言文】
版本一
蛛语(yù)蚕曰：“尔饱食终日以至于老，口吐经纬，黄口灿然，固之自裹。蚕妇操汝入于沸汤，抽为长丝，乃丧厥躯。然则其巧也，适以自杀，不亦愚乎!”蚕答蛛曰：“我固自杀。我所吐者，遂为文章，天子衮(gǔn)龙，百官绂(fú)绣，孰非我为?汝乃枵(xiāo)腹而营，口吐经纬，织成网罗，坐伺其间，蚊虻蜂蝶之见过者无不杀之，而以自饱。巧则巧矣，何其忍也!”蛛曰：“为人谋则为汝自谋，宁为我!”噫，世之为蚕不为蛛者寡矣夫!
版本二
蛛见蚕吐丝为茧，乃曰：“汝之吐丝，终日辛劳，讫自缚，何苦为?蚕妇操汝入沸汤，抽为长丝，遂丧躯。然则其巧也，适以自杀，不亦愚乎?”蚕对曰：“ 吾固自杀。然世人无吾，非寒冻而殁(mò)乎?尔口吐经纬，织成罗网，坐伺其间，俟蚊虻而自饱。巧则巧矣，其心何忍!”噫!世之人为蚕乎抑为蛛耶?
【翻译】
译文一
有一天，蜘蛛对蚕说：“你每天吃饱桑叶直到年老，嘴里吐出纵横交叉的长丝，小嘴巴张开着好像很开心，然后把自己牢牢地封裹起来。蚕妇把你放进开水中，抽出长丝，最后毁了你的身躯和茧壳。你口吐银丝的绝技恰恰成了杀死自己的手段，这样做不是太愚蠢了吗?”蚕回答：“我固然是杀死了自己，但是，我吐出的银丝可以织成精美的绸缎，皇帝穿的龙袍，百官穿的朝服，哪一件不是用我吐出的长丝织成的?你空腹却织着网。你张开罗网，坐镇中央，蝴蝶、蜜蜂、蚊子、小虫，只要撞入你的罗网，就统统成了你口中的美餐，没有一个能够幸免。你的技术是够高超的了，但专门用来捕杀别的动物，是不是太残忍了呢?”蜘蛛很不以为然：“为别人打算，说得多好听!我宁愿为自己!”唉，世上是蚕不是蜘蛛一类的人很少了!
译文二
蜘蛛见到蚕在吐丝作茧，就说道：你吐丝，整天很辛苦，最后自己捆缚自己，何苦呢?养蚕女把你丢到开水里，抽茧为丝，于是你就失去了你的身体。你吐丝造茧如此精巧，刚好用来自杀了，岂不是很愚蠢吗?''蚕回答道：我固然是自杀。但是世人没有我的话，岂不是要被冻死么?你嘴里吐出丝，像经纬线一样分布，织成罗网，坐在里面等待机会，等到蚊虻来填饱自己肚子。是很精巧，但你的心是多么残忍啊!世上的人是要做蚕呢还是要做蜘蛛呢?''
【注释】
至于：到
沸汤：开水;蚕妇缠丝时先要将茧子在开水中煮。
固之自裹：使……坚固。
操：拿着
我固自杀：固然。
经纬：织物的纵线叫经，横线叫纬。
厥：代词，同“其”，自己。
适：恰好。
文章：指带花纹的织品。
衮(gǔn)龙：龙衣，古时帝王的礼服。
绂(fú)绣：祭祀时穿的礼服。
枵(xiāo)腹：空腹。
孰：哪一样。
营：营生，谋生。
伺：等待。
世之为蚕不为蛛者寡：作为。
然则：虽然如此…那么…。
乃：于是。
尔：你。
对：回答。
殁：死。
【寓意】
选文通过蜘蛛与蚕的对话，描写了人生观截然不同的两种人：一种人利己不利世，自私自利。一种人利世不利己，舍身为人。这个寓言故事，赞扬了蚕的无私，高尚的奉献精神，抨击了蜘蛛的冷血和残忍。作者赞扬后一种人，并感叹社会上这种人太少了啊!