永州在湖南南部，为隋开皇九年置。永州同唐代文学家柳宗元的名字联系在一起。一提永州，人们就会想起柳宗元的《永州八记》。柳宗元参加王叔文革新集团，王叔文败。永贞元年(805年)，柳被贬为永州司马，居永州10年，今永州市潇水西岸有柳宗元庙，又叫“柳子庙”，建于宋以前，现庙为清光绪年间重建。永州市潇水西岸还有不少名胜，如朝阳岩，又名西岩，就是游览胜地，柳宗元在此时撰有《游朝阳岩遂登西亭二十韵》及《江雪》等诗，至今附近还保存有唐代以后各个时代的重要题刻。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
[诗名] 江雪
[作者] 柳宗元，此诗是作者被贬永州时写，由于他被贬，精神上受刺激和压抑，于是借山水景物，歌咏隐居山水之间的渔翁，寄托自己清高而孤傲的情感。
[注释] ●千山二句：大雪天千山之上没有鸟，万条道路上都是雪而没有人的脚印，天地之间如此纯洁而寂静，一尘不染，万籁无声。●孤舟二句：在绝对幽静的背景下，一叶小舟，一个渔翁，在寒冷的江心中垂钓，不怕天冷，不怕雪大，形体虽孤独，但性格显得那样孤傲，这正是作者本人思想感情的寄托和写照。
渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。
烟消日出不见人，欸乃一声山水绿。
回看天际下中流，岩上无心云相逐。
[诗名] 渔翁
[作者] 柳宗元，此诗也是作者在水州期间所写。诗中那在青山绿水之处自遣自歌、独往独来的“渔翁”，含有几分自况的意味;既有孤寂情怀，又有一种孤芳自赏的情绪。苏东坡赞叹说“诗以奇趣为宗，反常合道为趣，熟味此诗有奇趣。”
[注释] ●渔翁句：诗从夜写起，地点是西岩，也即永州朝阳岩。●晓汲句：晨起打湘江(潇水注入湘江)的水，生火烧楚国之竹。其造语“反常”，然表现特殊情趣，“汲清湘、燃楚竹”犹如“炊金馔玉”，给人以超凡绝俗的孤高感。●烟销二句：烟销日出，主人公仍然“不见”，似又反常，“欸乃一声”为摇橹之声，在橹桨欸乃声中，人虽未见，可已在青山绿水之中，使人有悦耳怡情之感。●回看二句：渔翁已下中流，回看天际，只见岩上缭绕舒展的白云仿佛尾随在渔舟之后。暗用陶潜《归去来辞》“云无心而出岫”句意。只有“无心”的“白云”相逐，其孤独无伴可知。
柳子祠前春已残，新晴特地却春寒。
疏篱不与花为护，只为蛛丝作网竿。
[诗名] 过百家渡
[作者] 杨万里，此诗写柳子祠的春残景象，含蓄地表达对柳宗元的同情。
[注释] ●百家渡：在永州城西。●疏篱二句：写柳子祠荒芜，没有花，只有蛛丝结网，实是对柳宗元表示深切同情与哀挽。
我寻愚溪路，值此岩洞幽。
寻湫鸣石底，山木风飕飕。
入涧展几席，飞觞左右流。
春光崖际暮，暑气潭上秋。
西亭有遗咏，日落还淹留。
[诗名] 游朝阳岩 (全诗14句)
[作者] 施闰章
[注释] ●愚溪：在永州西，流入潇水，离朝阳岩2里许。●岩洞：朝阳岩下有洞，洞口濒临潇水。●灵湫：清澈碧绿的水潭。此句写潇水流经朝阳岩下，发出响声。●飞觞：指斟酒。●遗咏：指柳宗元在朝阳岩写过的诗作、题咏。
潇水桥西见古祠，胜游遗迹至今思。
文章旷廓留天地，泉石苍凉空岁时。
经暗迷萝悬老狖，苔荒枯柳啸寒鸱。
潺湲日暮愚溪曲，十载长含放逐悲。
[诗名] 谒柳先生祠
[作者] 吴光，字长庚，浙江归安人。清世祖顺治十八年进士，官翰林院编修。他于康熙乙巳奉命使交趾(安南，今越南)，道经永州，写下这首诗。
[注释] ●柳先生祠：即柳字祠。●潇水桥：旧时永州城过潇水到西山，有一浮桥。●文章：柳宗元被贬永州10年，著述甚多，其中最著名的是《永州八记》。萝：一种能爬蔓的植物。●狖：黑色的长尾猿。●鸱：即鹞鹰。