财务报告是反映一定时期企业财务状况和经营状况的书面文件。是会计核算的一种专门方法，也是会计核算的结果和最后环节。 企业会计的日常核算虽然经过了原始凭证加工成记账凭证，又按业务性质、类别登记入账簿，已能连续、系统地反映企业经济业务的概况，但仍然比较分散，作为主管部门、投资人、债权人、企业职工也不可能因要了解企业经营或财务状况而去翻阅凭证或账簿资料。因此，必须在日常核算基础上，把分散在账簿中的会计信息，用财务报告的形式集中概括反映出来。这对于各方面了解企业的财务状况和经营状况都是很有帮助的。
企业编制财务报告的目的，就是为报表使用者提供投资、决策信息。 投资者通过阅读财务报告，要得知投资的风险与报酬。企业在编制财务报告时也应侧重提供资产资本结构，盈利能力和利润分配政策等。 债权人通过阅读财务报告，可以了解企业的负债比例，信贷资金使用情况及偿债能力。企业在编制财务报告时，也应重点提供反映企业偿债能力的数据。
国家行政管理机关，如工商行政管理局、国家税务局(所)、地方税务局(所)、统计局(所)通过阅读财务报告了解企业经营状况、财务状况、税金交纳情况等。企业的财务报告也应为这些部门提供相关的企业资金运用、分配情况，资产运营情况，为国家宏观经济提供决策信息。 企业管理人员通过阅读财务报告，可以了解企业各项经营成果和不足，检查企业财务计划，生产经营计划的执行情况，找出问题，总结成绩，预计企业未来发展状况。 企业职工通过财务报告，了解企业福利情况，未来发展状况，通过企业的债务结构和盈利能力了解企业的稳定性和发展可能性。
(一)财务报告的分类
《会计法》中规定“财务会计报告由会计报表、会计报表附注和财务情况说明书组成”，会计报表是财务报告的主体部分，包括资产负债表、损益表、现金流量表；会计报表附注是为财务报表的内容而对报表的有关项目所做的解释；财务情况说明书是为了了解和评价单位财务状况和经营成果所提供的书面资料，主要说明单位的生产经营状况、利润实现和分配情况、各项财产物资变动情况、税金交纳情况、资金增减情况；资产负债表日至报出财务报告前发生的对单位财务状况变动有重大影响的事项；对本期或下期财务状况发生重大影响的事项以及需要说明的其他事项。但我们这里所说的分类，多指财务报表的分类。财务报表可以根据需要，按不同的标准进行分类。
1．按反映的经济内容分类 反映企业财务状况的会计报表，如资产负债表，现金流量表；反映企业经营状况的会计报表，如损益表(也称利润表)；反映企业利润分配情况的会计报表，如利润分配表。
2．按编报时间分，可以分为月报、季报和年报 月报一般要求按月编制，编报及时、明了，我国月报表包括资产负债表，损益表(利润表)。年报表有现金流量表、利润分配表，年度资产负债表，损益表(利润表)。现金流量表，利润分配表，平时不要求提供，只有在年度未了要求编制。在我国，上市公司还要求提供中期财务报告（仅指半年报)。而对于季报没有特别要求。
3、按编制单位分类，可以分为单位报表、汇总报表和合并会计报表 单位报表是指个别会计主体根据企业自身会计资料加工而成的会计报表。汇总报表是由主管单位，根据所属各单位会计报表汇总编制的财务报表。合并会计报表是由控股集团公司，根据母公司和子公司个别会计报表，由母公司编制的综合反映企业集团经营成果财务状况及变动情况的会计报表。 4．按服务对象分类，可以分为对外报表和对内报表两种 对外报表是指报送给企业外部的国家财税机关、借款银行、主管部门、投资人和其他报表使用人的会计报表，这些报表包括资产负债表，损益表(利润表)，利润分配表和现金流量表，这些报表的格式是按会计准则要求，按统一格式和规定的指标体系编制。对内财务报表是根据企业内部管理需要编制，如企业主要产品成本表，单位产品成本表，期间费用明细表，主要产品(商品)销售收入表等，其种类、格式都无统一规定。
(二)会计报表的编制要求 为了保证会计报表真实、准确、及时、可使用，会计准则对企业财务报表的要求是：
(1)真实可靠，企业财务报表必须真实地反映企业财务状况和经营状况，所以首先要求编制财务报表数字来源是真实可靠的，否则可能对报表阅读人产生信息误导，使之对企业产生错误评价与判断，做出错误决策；另外还要求报表计算及报表内、各报表之间勾稽系没有逻辑错误是真实可靠的。
(2)相关可比，企业财务报告所提供的会计信息应与报表使用者要求提供的数据相关，并且能与同行业或与企业不同时期的会计资料进行比较。只有达到相关可比，报表资料才对于使用者有用，才可以通过报表资料了解企业发展情况、现行状况及发展趋势。
(3)全面完整，企业会计报表必须按规定的种类、格式和项目内容填报齐全，相关指标能相互衔接，完整地反映企业财务活动的过程和结果，以满足各方面分析、决策的需要。
(4)编报及时，财务报表所提供的会计资料，有很强的时效性，如果编报不及时，很有可能就会失去它应有的价值。所以财务报表必须按规定时间和报送方式，及时转送相关部门。
(5)便于理解，由于大多数报表使用者虽然对财务报表有一定阅读能力，但是不一定能理解，所以会计报表所提供的资料应使报表阅读人清晰明了，便于理解，否则会计报表就失去了意义。
(三)会计报表编制 各财务报表编制都有一定的方法、技巧和要求。企业在编制会计报表时，会计人员必须要全面了解企业经营情况，账簿设置情况并按规定的方法进行会计报表的编制。具体编制方法我们会在第四编中具体解释。