人口老龄化是21世纪全球共同面临的大难题，我国是世界上老龄人口最多的国家，目前老龄人口已近2亿。农村老年人作为社会的弱势群体，他们的生活状况和社会保障情况更值得我们关注。近期，湖北省长阳土家族自治县政协对全县农村老年人的生存状况进行了调查。
98％的农村老人处于亚健康状态
据调查，全县60岁以上的老人已达6.88万人，占全县总人口的16％，而且每年以0.7％的速度不断递增，其中农村老年人口4.33万人，占老年人总数的63％。
农村老人80％以上都患有农民职业病，如风湿、肌肉关节劳损、胃肠炎、营养不良等，98％处于亚健康状态，小病能及时就医的占48％，承担不起门诊药费和住院费(合作医疗)自费部分的占67％。
70岁以下的老年人，只要不是特殊情况，都过着自食其力的生活，70至80岁以上的老人有一半仍在从事体力劳动，80至90岁的老人有10％处于自给状态，有8％的老人的吃穿用基本需求无法得到满足。
48.8％的农村老人在继续从事生产劳动
据调查，农村有48.8％的老年人在继续从事生产劳动，80岁以上的老年人仍在劳动的达16.3％。
事实上，农村老年人必须尽可能通过自己的劳动来获得经济收入。这是因为：老人无其它生活来源和有效的生活保障；子女们的负担重，尤其是独生子女，无力全面照顾双方的老人。
据对43300多位农村老人的调查统计，发现有28000多位老人是空巢老人，他们一方面要照顾孙儿包揽家务，一方面还要承担繁重的体力活、维持农业生产，人越来越老，精力越来越差，负担却越来越重。
72％的农村老人没有享受过任何养老相关政策
养儿防老曾经是我国农村主要的养老方式。但是这种方式不断受到冲击，依赖传统的大家庭和孝道已难以解决好农村的养老问题。
由于农业科学的推广和家庭生活中科技与文化的应用，农村老年人的经验已无多少用武之地，其长者、智者的权威地位已经发生动摇，在政治、文化、技术上都处于劣势地位，加之没有大笔遗产，农村老年人社会地位逐渐下降。
现代青年人对中国特色的“孝文化”的尊崇已经发生了很大变化，传统的孝道出现了日益弱化的趋势，一部分人把老人当做包袱，弟兄之间为养老人相互推诿扯皮，生活照顾和精神慰藉更是无从谈起。
除了少数五保、特困户由有关部门给予扶养和适当的生活补助，双女户和独生子女户每年有几百元的计划生育政策补助，通过合作医疗能够报销部分医药费外，农村老人中有72％的人没有享受过任何养老相关政策，也没有生活最低保障。
必须探索建立新型农村基本养老制度
依据“木桶理论”，农村养老问题是我国农村地区民生问题的“短板”，与社会发展水平不相适应。资料表明，丹麦、瑞典、葡萄牙、西班牙、希腊等国家，在经济发展水平相当于我国20世纪90年代时，便已开始建立农村社会养老保险制度。改革开放以来，我国财政收入大幅增加，已经具备了发展社会养老保险的基本条件，因此各级政府要高度重视，加大投入，探索建立新型农村基本养老制度。
首先，要建立农村老人基本养老保障制度。要结合各地农村的实际情况分阶段、分地区实施，资金由各级财政按比例分摊解决。还要认真研究和开展农村养老保险，让农民同企业职工一样，从成年开始就缴纳一定数额的养老金，进入社会养老保险制度覆盖范围。
其次，要逐步实行农村老年人集中供养。可由民政部门统一规划，在农村分区域建设供养所或老人院，对无劳动能力的老人实行集中供养，由子女缴纳一定的费用，民政部门将相关资金和社会救助的物资钱财捆绑使用，让农村老年人能够安度晚年。
再次，要建立针对农村老年人的各种救助体系。一是要建立对农村老年人的法律援助制度。二是认真执行《老年人权益保障法》，坚决制止子女不孝和虐待老人现象。三是将农村低保向老年人倾斜。四是将民政部门的大病救助政策和合作医疗政策进行有机的整合与捆绑，提高报销比例或者免除自费部分，使农村的贫困老人得了大病之后能够得到及时的住院治疗。
最后，要紧扣新农村建设的展开，把孝敬老人、尊崇老人、赡养老人作为乡风文明建设的重要内容；老年协会、妇联、残联等组织要树立典型，倡导“百善孝为先”的传统民族文化。