旅游业是前景广阔的朝阳产业，在服务业中占据先导地位，具有经济效益好、资源消耗低、环境污染少等诸多优点。作为一门新兴产业，旅游业对社会经济发展发挥着愈来愈重要的作用。
一、郴州旅游业发展的现状分析
郴州是全国优秀旅游城市，市委、市政府高度重视旅游业的发展，通过全市各级、各部门及全市人民的共同努力，郴州的旅游业虽起步较晚，但发展较快，目前已初成规模。
1、旅游收入位居全省前列。据统计，2007年全市旅游总收入为55.6亿元，比上年增长11.2％，其中：国际旅游外汇收入944万美元，比上年增长52.0％，国内旅游收入55亿元，同比增长10.3％；接待国内外游客909.1万人次，同比增长21.0％，其中：接待国际旅游人数35168人次，同比增长30.1％；全市主要景区接待各类游客379.0万人次。随着我市旅游业的快速增长，其省内市场占有率也不断上升，旅游总收入规模居前。2007年郴州旅游总收入占全省的比重为7.6％，旅游总收入在全省的位次由2000年的第5位上升到2007年的第3位。
2、对经济增长的贡献加大。据测算，2007年，郴州旅游产业共创造增加值28.4亿元，占全市GDP的比重为4.4％，与2005年（4.3%）比，比重上升了0.1个百分点。2007年，全市GDP增长12.3％，其中旅游产业带动的约为0.32个百分点，对GDP增长的贡献率达2.6％。旅游产业对我市经济发展的贡献逐年加大，支柱产业地位已逐步形成。
3、旅游基础设施不断完善。2007年底，全市旅行社已发展到35家，旅游星级饭店31家，总床位4万多张。不仅完成了对莽山、热水温泉、东江湖等古老景区、景点的改造、扩建和整修，提升旅游产品档次，而且加大了对新景区、景点的开发力度，开发出了阳山民居、王仙岭、五岛一村等一批具有一定吸引力的新旅游景区。到2007年底，全市国家等级景区和工农业旅游示范区达16家，并通过加大交通设施建设，实现了各城市与景区之间、景区与景区之间的便利往来，形成了多层次、全方位、门类齐全、交通便利的旅游网络体系，并被国家评为全国优秀旅游城市。
4、“优秀品牌”吸引力不断增强。作为全国优秀旅游城市，郴州市区和资兴市的山水美景对省内外和港澳台地区旅客的吸引力不断增强。2007年，郴州市区及资兴市旅游收入为30.0亿元，占全市旅游收入比重的53.9％，同比分别增长10.6％、0.1％；接待旅游人数387.5万人次，同比增加42.6万人次，增长12.4％。可以看出，作为优秀旅游城市仍是全市旅游业发展的主力，且吸引力在不断增强。