012年5月9日广州日报《暮年丧独子，他们的余生该何去何从？》一文在互联网上引起巨大反响，网络转载的时候多把题目改成了《全国失去独生子女家庭超百万……但是这个数据显然是错误的。
穆光宗先生在《独生子女家庭本质上是风险家庭》（《人口研究》2004年第1期）一文中说，“到2000年，全国领取独生子女证的数量已达到5578万，比1995年增加672万。如果再将没有领证但实际为独生子女的人数考虑进去，那么1999年全国独生子女数量估计在9000万左右。如果按每年增加500万计算，那么现在肯定超过了1个亿。”如今离1999年又过了12年多，以每年增加500万计算，目前独生子女总人数应该在1.5亿以上。由于农村城市化和生育意愿下降，实际上每年新增独生子女家庭远不止500万个。人口学者易富贤根据2005年1％人口抽样调查所作的推算表明，到2010年底我国独生子女人数可能已达到2.18亿。
但即使以1.5亿计算，我国曾经失去独生子女（以下简称“失独”）的家庭有多少呢？《独生子女夭亡家庭生存状况调查》（《中国经济周刊》，人民网2009年6月1日）一文告诉我们，我国大约有“5.4%的人在25岁之前死亡，12.1%的人在55岁之前死亡”。我问过人口学者易富贤，这个数据是靠谱的。仅仅以1.5亿独生子女计算，这意味着我们已有或将有1500万个左右家庭已经或将要蒙受失去独生子女的痛苦。当然痛苦的程度不一样，失独较早的大多数很快就补生了孩子，失独较晚的其独生子女已经给他们生了孙子女或外孙子女。广州日报所称每年增加7.6万、总数超过百万的失独，应该是指最痛苦的一类失独，就是父母已丧失生育能力而独生子女死亡前又没有孩子的。
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