讣告是报丧用的文书，要求语言准确、简练、严肃、郑重，以体现对逝者的哀悼。讣告一般由逝者的亲属或治丧小组发出。讣告的发出应在向遗体告别以前，以便逝者的亲友及时地做出悼念的必要准备，如送花圈、挽联等。讣告的发布方式有很多，可以通过新闻媒体，如电视台、报纸或电台向社会发出。如果是张贴的讣告，则按照传统习惯不用红色，一般用白纸，上书黑字。
根据发布的方式，讣告分为一般式讣告、公告式讣告以及新闻报道式讣告3种。
一般式讣告
这是最常见、最通用的一种，它的主要内容包括以下五个方面:
(1)在开头一行的中间写“讣告”二字，或在讣告前冠以逝者名字，如：×××讣告。字号要略大于正文的字号。
(2)写明逝者的姓名、身份、因何逝世，逝世的日期、地点、终年岁数。终年也有的称为享年，意思是说享受过有生之年。终年则指死亡时已活到多少年。享年，一般用于自己的长辈或人们所敬重的老者。终年的用法较广泛，不带有感情色彩。
(3)简介逝者生平。这是指逝者生前重大的、具有代表性的经历，并不是履历表的复写。
(4)通知吊唁、遗体告别仪式或开追悼会的时间、地点。
(5)署明发讣告的个人或团体的名称，以及发讣告的时间。
公告式讣告
这种讣告是根据逝者的职务、身份，由一定级别的机关、团体等做出决定发出的，它往往由公告本身及其他文件(消息)共同组成。这种形式的讣告比一般式讣告要隆重、郑重得多。
公告式讣告在内容上与一般式讣告基本一样，但是在结构安排上则有所不同。这样做是为了显示其性质的庄严、隆重。
(1)标题。写明“公告”的发出单位名称及“公告”二字，这和一般式“讣告”不同的是，“公告”前冠以发出单位的名称，而“讣告”前则写的是逝者的姓名。
(2)正文。写明逝者的职务、姓名、逝世原因、时间、地点以及终年岁数。
还要有对逝者的简单评价、哀悼之辞和丧事的安排以及具体要求。
(3)公布治丧委员会名单并署明公告时间。如果是一些党政要员逝世，讣告的内容往往分几个文件同时发出。
新闻报道式讣告，从内容上看虽然没有写明是讣告，但它实际上就是为报丧而发的消息，所以也可以看成是讣告中的一种形式。并且这种形式只适用于社会地位较高和社会影响力大的人士。