孟姜女哭长城的故事可谓源远流长，民间传说一代代将这个动人的故事告诉国人，孟姜女对爱情的坚贞不屈与秦始皇的残暴凶虐（这一点就见仁见智了）给人们留下了深刻的影响。其实孟姜其人乃春秋时齐国人，与秦始皇相隔数百年，怎能哭倒未来的长城？不过她的故事也不完全属于虚构，只不过没有那么凄凉，相反还具有明显的“女强人气质”。
事情还需要从头说起。
栾盈之乱
春秋中期，周王室日趋衰微，而列国争雄之势随着齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王四位“伯主”（即周王赐予号令诸国的名号，齐桓公、晋文公皆为周王室正式赐封；秦穆公是为西戎、关中各国拥戴；楚庄王则为事实上的霸主）的先后离世而愈演愈烈，同时又缺乏类似上述四位为众所钦服的雄主，战争的频度和烈度都渐渐上扬。
周灵王十八年（公元前五五五年）五月，齐灵公因荒yin—乱政，人心离散，朝臣密谋引世子光继位，乃有“温车之变”，甲士齐聚，先杀太傅高厚、又杀中大夫戎子、公子牙。齐灵公闻变大惊，呕血而亡。世子光继位，即齐庄公。
晋国与齐结怨多年，闻讯则欲趁机攻齐，晋上卿（职比丞相）范丐以为“伐丧不仁”，劝告晋平公班师。齐大夫晏婴（就是后来策划“二桃杀三士”之人）亦劝齐庄公与晋结好，齐庄公从之。两国遂暂无事。
数年后，晋下军副将（类似今天的陆海空三军副司令员）栾盈的母亲难耐寡居生活，趁儿子出外作战之机与大臣州宾私通，栾盈得知后羞怒不已，又碍母亲脸面，乃痛责守门吏，严禁外人出入。其母担心儿子翻脸，竟与奸夫商议，散布栾盈谋反的讯息。晋平公信以为真，准备治栾盈罪。（为何从古到今“反间计”都如此容易成功？）栾盈闻讯，携家臣数人外逃齐国。
却说齐庄公虽与晋结好，终不欲居人之下，乃张榜求贤，得勇士九人，皆能力举千斤（有些令人难以置信，也许与古时度量衡不同有关，在此不妄作揣测。）、箭射七札（即箭可以射穿叠在一起的七件薄甲），齐庄公号为“勇爵”，禄比大夫。
闻听晋国大将栾盈来投，齐庄公大喜，准备亲自迎接。晏婴劝阻道：“我们与晋国新盟，接纳其叛臣，如果晋国责问，我们何以答之？”齐庄公笑道：“齐晋皆为当世大国，昔日结盟乃缓一时之急，两国终要分出高下。”（颇有“没有永远的朋友，只有永远的利益”的意思。）乃迎栾盈入朝。
栾盈拜见齐庄公，痛诉其冤屈，齐庄公当下放出话来，必使栾盈复还晋国、报仇雪恨。
栾盈所随家臣中有勇将三人：督戎、州绰、邢堋，齐庄公爱才，将州绰、邢堋从栾盈手下要来，列为勇爵之末。齐庄公乃与众将时时欢聚，厉兵秣马，准备伐晋。谁知勇爵旧将与州绰、邢堋始终不和，为以后种下祸患。
齐大夫崔杼，本为“温车之变”的策划者之一，有拥戴齐庄公之功。齐庄公某日在崔杼家中饮酒，见其妻东郭氏，色心顿起，乃密与东郭氏私合。崔杼后来觉察，盘问其妻得以确认，虽未作何表示，也待其妻如往常一样，但已生弑君之心。
周灵王二十二年（公元前五五一年），齐庄公设谋，以栾盈密赴晋旧都曲沃，使其以曲沃为根据地，偷袭晋国心脏地带。齐庄公将这个想法与崔杼商议，（这真是生病人同鬼商量了。）崔杼正愁没有办法整死这个给自己戴“绿帽子”的国君，立刻想出一个置齐庄公于死地的办法。
崔杼告诉齐庄公说：“栾盈起兵固然使晋猝不及防，但后继无援，未必一战成功。主公可由濮阳北进，两路夹攻，可稳操胜券。”
崔杼的目的就是让齐庄公亲自参战，胜则自己筹划有功，败则结怨于晋，甚至于一命呜呼，居心不可谓不毒。（不过他也值得同情，哪个男人能忍这种窝囊呢？）齐庄公信以为真，完全采纳了崔杼的建议。
不久，齐庄公派栾盈及部分亲兵秘密潜入曲沃，勇将督戎随行。州绰、邢堋二将也欲随同前往，齐庄公担心二人归晋不返，乃阻之，另遣“勇爵”殖绰、郭最前往助战。（失败的阴影就此出现。）
栾盈来到曲沃后，立即夜访守城晋将胥午。胥午本是栾氏部属，极为同情栾盈的遭遇，当即慨然应允随其起事。栾盈当即尽起城中栾氏宗族，以督戎为先锋，帅兵车二百余乘，由曲沃杀奔晋都绛城。
余波未了
不久，黄河泛滥，晋国联合攻齐的计划搁浅，齐大夫崔杼极为失望，就决定自己寻找机会。崔杼假称自己患重病，齐庄公乃往崔府约会其妻，崔杼关门打狗，杀死了齐庄公，另与其同党迎立新君（即齐景公），自己把持了朝政大权。
崔杼见局势已经被自己所掌握，乃令史官将齐庄公写成患疟疾病死。谁知太史伯直书“夏五月乙亥，崔杼弑其君光（光即齐庄公名）。”崔杼大怒，杀之。伯有兄弟三人：仲、叔、季。崔杼又令仲再写，仲还是写出实情，崔杼又杀了；叔还是如此，崔杼再杀。最后崔杼让季写，威胁道：“你三个哥哥都死了，你不怕死吗？只要你照我说的去写，我不但饶恕你，还赏你金银。”季说道：“就算我不记载事实真—相，你也不能掩盖悠悠天下人之口，我不是不怕死，也不是不爱财，但书史为鉴，是史官的职责，我决不会改变。”崔杼毫无办法，只得作罢。
一出轰轰烈烈的历史活剧，就这样拉下了帷幕。英雄与奸佞、志士与小人，无不在其中留下了鲜活的印记。留给后人的，是无尽的遐思。