旱灾年的青柿子
□ 刘庆伟 / 文
一只喜鹊从老柿树上腾空而起，它脚下的枝桠就晃荡了起来，光秃秃的老树算是喘出了冬天里的一丝声息。饥饿的人早在秋天到来之前就搜光了它的每一颗青涩柿果，现在只有各种鸟儿乘兴而来失望而归。
“果儿啊果儿，还他妈没长熟呢，就啥都不剩了，你说老爹为啥给我起这样一个名字呢！”
衣衫褴褛的李果儿嘴里衔着一枚枯草，躺在山坡上有气无力地望着摇摇晃晃的枝桠自言自语：“我真成了树上那些被人早早摘去的果儿了！”
李果儿舔了舔干裂的嘴唇，伸手抓了一把比面粉还细碎还干燥的土壤，又快速地撒开了，尘土瞬间弥漫开来，呛得他干咳了好几声。
渴，太渴了！
李果儿想要是有口水喝该多好啊！如果再有一个白馒头，那就更好了！
年初开始，人们盼了整整一个春天，都没有盼来一滴雨，等着夏天来雨，却等来了铺天盖地的蝗虫。人心惶惶，只有李果儿不慌不忙，反正老爹留的几仓粮食，足够自己吃好几年了！想到这里的时候，他几乎要跑到老爹的坟上去磕头了。
光绪元年的旱灾席卷了整个中国北方，越来越多的人加入了乞讨大军。老爹在世的时候，遇到叫花子总会给人家一口热汤喝，临走还会塞给人家几个白馒头。可李果儿不想那么做，更不敢那么做。讨饭的人太多了，顾不过来！饿疯的人，眼里都冒着绿光，让人不寒而栗。他不敢出大门半步，每天小心翼翼呆在自家院里。可该来的还是来了！那天一群饥民破门而入，冲进他家院里翻见了那几仓的粮食，他们嗷嗷叫了起来，直接捧起来就往嘴里塞，李果儿来不及制止就被这群人撕扯了起来，那情景反倒像是自己抢了饥民们的粮食。
刚开始李果儿还驳斥几句，饥民们雨点儿般的拳头就朝他砸了过来，他不敢吱声了，心想反正粮食是保不住了，随他去吧！
一番折腾后，李果儿也成了吃不上饭的乞丐，随着饥民们四处游荡。可能够找到粮食的地方越来越少了，就连树皮都啃不到了。这天他在这座山坡的老柿树下饿得头眼昏花，就索性躺了下来望着老柿树发呆。
“算了，还是回家吧，就算饿死也在自己家里！好在离家不算太远，这口气儿还能撑到家！”李果儿艰难地爬起来，朝着家的方向踉踉跄跄。
提着一口气捱到了家，李果儿发现自己院里竟然有人，猛然间怒火中烧：这是老子的家，你们都给我滚蛋！他咬牙使出浑身的力气冲了过去，眼前一黑扑倒在地！
当再次睁开眼睛，李果儿发现自己躺在一辆马车上，没那么饿了，也不那么渴了。马车哒哒哒一路狂奔！这到底怎么回事啊？他挣扎着坐起来，掀开帘子开口问赶车的马夫。
“你醒了！”车夫说道，“你也别问那么多了，现在外面太乱了，咱们只管赶路，等到了扬州城安全了，在细细说与你听！”
这话儿让李果儿摸不着头脑，再问，车夫也不肯多说了！
几天后，车子在扬州城里的一座江南大院门口停了下来，车夫一溜烟儿跑进了大门里，这时的李果儿整个人还是懵懵的。没过多久，一个满脸含笑的中年人带着一大家子走了出来，恭恭敬敬请他下车。
李果儿唯唯诺诺下了车，手足无措的他不知道脸上该挤出一个什么表情，就被众人拥进了大门。
穿堂进屋在客厅坐定，李果儿一脸迷茫，怯怯地问中年男人：“请问，你们是谁？这是怎么回事啊？”
中年男人哈哈大笑：“你不记得我了，我可不敢忘了你们一家啊！老天爷保佑，总算让我找到你了！”
中年男人端起茶杯请李果儿喝茶，娓娓道出二十年前的往事。
他叫陈恩泰，二十年前父母双亡，还是孩子的他千里迢迢从直隶老家到扬州投靠远亲。走到河南时盘缠已经花光，只能沿街乞讨，有时连续几天都吃不上一口饭。李果儿老爹见他可怜，就把他拉到自己家里，让他美美地吃了几顿饱饭，那是他南行路上最温暖的记忆。如果没有当年的接济，他也许早就饿死在路上了，更不会有后来的经商发家。这次北方遭遇罕见的旱灾，饥饿又导致社会动荡不安，这让陈恩泰惦念起李果儿一家，就派人前去找寻，希望能把他们接到安定的扬州避乱。派去的人在他家里就空等了好几天。
陈恩泰说道：“其实，我到扬州宽裕后，就曾专门备礼去你家里表达谢意，只是你爹他老人家推辞不受，说不过举手之劳，不足挂齿！这让我更加敬佩他的为人！”
陈恩泰叹了一口气：“只可惜他老人家已经仙逝，我不能报答他了，好在找到了你，也算了我一桩心愿！”
李果儿约莫想起有这么一回事，只是自己当时年幼，不大记得了，他又有了去老爹坟上磕头的冲动。
陈恩泰随后带李果儿看了一座宅院：“以后，这座宅子就归你了！”
李果儿甚为吃惊，坚决推辞！
陈恩泰动情地说道：“我那年在离你家不远的半山坡看到一棵结满了果子的老柿树，我也顾不得青涩不熟，就摘了一些以备路上充饥。从你家出来的时候，你爹他老人家说我家果儿喜欢柿子，你能把柿子卖给我吗？他从我手里拿去了那几个青涩不堪的小柿子，递给我一大串钱，并送我出门上路，还一个劲儿地叮嘱我路上当心！我能活着走到扬州，全靠了那一串钱！”
“所以，”陈恩泰动情地说：“这座宅子就是你家多年前的那串钱！今天我把它还给你！”
李果儿心里想，他摘柿子的那棵树，不会就是我看到的那棵老柿树吧！
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