此诗作于杜牧任黄州刺史之时，诗人登上其治所黄冈城楼，顿生思家念国之情，立借眼前景耳中声谱写成此诗。
呜轧江楼角一声，微阳潋潋落寒汀。
不用凭栏苦回首，故乡七十五长亭。
呜轧江楼角一声，微阳潋潋落寒汀——此二句写眼前景。诗题虽未点出眼前景所处的季节，但从“微阳”、“寒汀”等字眼可知其在深秋或初冬。首句从听觉写凄 清气氛。“角”即画角，系古时军中乐器，“呜轧”（ｙà），乃画角所吹奏出的悲凉之声。这句意思是：我在这江城的城楼听到了军中画角的“呜轧”之声。第二 句从视觉再写眼前景象的凄清。“微阳”，光线微弱的太阳。潋（ｌｉàｎ）潋：水波闪动貌。寒汀（ｔīｎ弈）：寒冷的小洲。此句意为：光线微弱的夕阳就要落 向水波潋潋的江中寒洲。这二句看似写景，实际是借景写出自己的悲凉心情。
不用凭栏苦回首，故乡七十五长亭——这二句是在上面借景抒情 的基础上，径直吐露自己的心曲：不用再靠着栏杆苦苦地回头张望了，故乡远着呐，它离这里有七十五座长亭，再望穿双眼也是望不到的。长亭，古时设在路旁的驿 站，三十里设一亭，齐安郡（黄州）距长安２２５０里，据此计算正好７５长亭。杜牧家在长安，长安也是朝廷所在的京城。诗人之“思乡”，不仅是思家，而且也 在念国，因为诗人对国事一直是关心的，而且有不少治国之策。
诗贵含蓄，但也不避直露，关键是能否给读者在“实”中留出“虚”的空白， 使接受主体有驰骋想像的馀地。即以本诗来说，前两句含蓄，其妙在以听觉、视觉的典型意象写其时其地之凄清，读者从一声画角和微阳、潋波、寒汀中便可想见诗 人望中的凄凉情景和凄凉心情。后两句虽然“直露”，但也给人以想像的馀地：“不用凭栏苦回首”就意味着诗人已久久地“凭栏苦回首”了。一个“不用”，说出 了此前的多少苦味；而“故乡七十五长亭”，虽是诗人心中早有之数，但不以里数而以亭数托现出来，就使读者能形象地在想像中排列其亭距，抽象的遥远通过想像 就变成了具体的长度，这正回归到了形象抒情的诗的特质。