这首咏柳的七绝乃触景生情、借景抒怀之作。从诗中“依依故国樊川恨”一句，可知此诗为离京外放为官时所作，但具体时间难以确定。其旨系抒发对故国的深切思念。
数树新开翠影齐，倚风情态被春迷。
依依故国樊川恨，半掩村桥半拂溪。
数树新开翠影齐，倚风情态被春迷——这两句是诗人描写眼前新柳的景色：初春，几株柳树枝上吐出了新芽，一片翠影齐齐地展现在眼帘。那柔细的柳条随着风摆 来摆去，我简直被这春色迷醉了。这里“新开翠影”和“倚风情态”两组意象特别新颖有特点：前者写出青青柳色一下扑入眼帘时的瞬间感觉；后者写出柳枝倚风摇 摆的柔姿，令人想见“十五女儿腰”的娇态。
依依故国樊川恨，半掩村桥半拂溪——上两句写被春所迷，这里却情绪陡然一转，写起思念“故 国”（即“故园”）的怅恨。这表面看来突然，实际上却是自然而然紧密相连的，因为柳色在古代一直是引起人思家念远、引发人离愁别恨的触媒。杜牧目睹柳色便 不由得想起长安城南的樊川故园，对故乡的依依不舍之情由杨柳依依之态引起。末句“半掩村桥半拂溪”，依然是描写眼前柳丝的“依风情态”，但因与前句“樊川 恨”相连就具有了双关的意味，它又成了诗人主观情愫“樊川恨”的外化，诗人心中的怅恨也是“半掩村桥半拂溪”了，这就是诗的妙谛！
一 首好诗，往往是给读者留下较大的想像空白，即在句与句的跳跃中，让读者发挥想像力去填充，从而获得“再创造”的快感。比如本诗第三句，在整体描写新柳的形 象序列中插入，就大大增加了其容量内涵和思想张力，而这都是由其上下句及其本身所引起的想像所填充的。《旧唐书·杜佑传》曰：“佑城南樊川有佳林亭，卉木 幽邃，佑常与公卿宴集其间，广陈妓乐，当时贵盛，莫之与比。”这些都是杜牧幼年所经历的，如今不但盛景不再，而且远在异乡，怎能不有“依依故国”之恨。当 然想像的填充必须以知识和对抒情主体的了解为底蕴。