杜牧于开成四年（８３９）二月离宣州返长安就左补阙、史馆修撰任。这首诗即在返京途中路经南阳（今河南南阳）村庄时所作。诗中写出春景的美好和农家的淳厚、淳朴。
春半南阳西，柔桑过村坞。
娉娉垂柳风，点点回塘雨。
蓑唱牧牛儿，篱窥裙女。
半湿解征衫，主人馈鸡黍。
春半南阳西，柔桑过村坞——起首两句非常平实，直说在早春二月间，经过南阳城西，见一个遍布刚长出嫩叶的桑树的小村子。春半，春天之半，约阴历二月半。过，遍也；坞，原指小土堡，此处指山坡上的小村子。
娉娉垂柳风，点点回塘雨——这两句极度浓缩、简练，意境又极其优美：微风吹来，垂柳摇荡，如娉婷女儿起舞；微雨点点，洒在曲折池塘，水面泛出一圈圈涟漪。足见锤炼语言之功力。
蓑唱牧牛儿，篱窥裙女——上面两联是远景、近景，这一联则是一组特写：由于下雨牧童穿着蓑衣骑在牛背上唱着小曲；穿着红裙的姑娘们隔着篱笆，从缝隙中偷 偷地看他们路过这里。，同“茜”，其根可作红色染剂。此两句系主谓宾结构倒置，这种句法不仅达到凝练的效果，更显示出语言之张力——耐人回味。尤其是后一 句突现村姑羞怯而又活泼的情态。
半湿解征衫，主人馈鸡黍——还是扣着下雨，那点点微雨一定是大了起来，它使诗人衣衫半湿，不得不在农 家的屋檐下避雨，而热情厚道的乡亲不但把他请进屋里，还以饭食招待，说不定还会留宿……征衫，指旅途中所穿的衣服；馈（ｋｕì），赠献食品；鸡黍，泛指农 家盛情招待之上乘饭菜。
古代身为官吏的诗人们普遍都有民间意识，或曰“平民意识”，这大概与“民为贵”、“民为本”的儒教有关，也与 自《诗经》、《楚辞》以来的文学传统有关。以诗为生命的诗人们不管位居庙堂之高或身处江湖之远，都铭记“农乃衣食之母”的教诲，于是他们亲农、悯农、伤 农、忧农，李绅、孟浩然、李白、杜甫、元结、白居易等如此，杜牧也如此，后来的苏轼、杨万里、陆游等也如此。这首诗以淳朴的情感写出了农家的淳朴，说明出 身高门望族的诗人杜牧与下层劳动者的心是相通的。真正的诗人、文学家是绝不会以阶级和出身骄人视人的。