俗话说：“秋赏菊，冬扶梅，春种海棠，夏养牵牛。”可见，在夏天的众多花草中，牵牛花也算得上是宠儿了。夏日清晨走在路上，你会看到一朵朵牵牛花在柔和的阳光中开放，样子楚楚动人。
牵牛属于旋花科牵牛属，一年生缠绕草本，是北方常见的观赏植物。其顺应性较强，喜欢阳光充足，不耐寒，怕霜冻，但能耐水湿和干旱，较耐盐碱，最适宜的生长温度为13℃-18℃。
牵牛开出的花朵形似漏斗，又叫喇叭花，有莹蓝、玫红、深紫等花色。花朵喇叭状内壁上有五道细纹，看上去像星星。而牵牛开花最大的特点，就是朝开夕落。
我国很多古诗中都描述过牵牛花的这种特性，比如宋代诗人梅尧臣的《篱上牵牛花》中：楚女雾露中，篱上摘牵牛。花蔓相连延，星宿光未收。采之一何早，日出颜色休。
牵牛花开花的过程也很奇特，先由螺旋状的蕾头渐渐地展开，形成小五角星的形状，再慢慢展开形成旋转的风车状，渐渐扩张成稍大一点的五边形，最后才会形成近似喇叭形的花冠，沐浴着清晨娇柔的阳光。大约到中午，花就会凋谢。也是因为这个缘故，牵牛花在多地也被称为“朝颜”。
那为什么牵牛花会朝开夕落呢？这是因为牵牛花开放需要一定的环境条件。早晨的空气比较湿润，阳光比较柔和，对牵牛花来说最为适宜。这时，牵牛花花瓣内侧的上表皮细胞比花瓣外侧的表皮细胞生长得快，花瓣呈向外弯曲状，花就开了。而中午时阳光比较强烈，空气会变干燥，娇嫩的花朵会因为缺少水分而慢慢萎谢。
除了栽培供观赏外，牵牛花的种子也可入药，药名黑丑或是白丑，其性寒，味苦，有毒，有泻水利尿，逐痰，杀虫的功效，但散剂用量应控制在1.5到3克，15克以上就会中毒，严重中毒会出现休克甚至死亡。
牵牛花的种子很容易发芽，野生环境下四五月间发芽，大概到七月初开始，藤上的花便零星开放。等秋风起的时候，草木皆结果，牵牛却越开越盛。面对这样“勤劳”的花，人们也叫它“勤娘子”。