对西藏感兴趣已经很久了，虽然曾经匆匆去过两次，非常可惜的是，彼时纯粹是流于一个游者，注意的焦点也仅仅落在了那些雪山、圣湖、草原、寺庙，腐败的青稞酒、藏甜茶、牦牛肉，以及偶尔看到听到的打阿嘎、辩经、吟佛、雕刻玛尼石的匠人们。但，对于孕育了这片充满勾人心魄文化的文明的了解，却是非常残缺，乃至于看到白居寺十万佛塔中精美异常的众多壁画，也只觉得花花绿绿看着眼晕，到后来甚至有了审美疲劳的感觉的，叹啊!
很久之后，再回过头来想，才猛然察觉最大的遗憾之所在，于是开始发愤图强，《西藏生死之书》也正是在这段时间进入了我的视野。非常可惜的是，国内现在好像已经无法买到纸版了，只好下载电子版来阅读，究其原因，似乎里面有些内容触动了当局某根不知名的脆弱的神经。作者索甲仁波切，对我们国内读者而言，仍然是一个陌生的智者，而他在国际上却早已成为著名的藏传佛教大师了，该书的出版，更使他声誉日隆，甚至在达赖的各个网站上，都将此书列为特别推荐的书目。“仁波切”是西藏对伟大上师的尊称，意为“珍贵的人”。索甲仁波切(SogyalRinpoche)生于西藏一个富裕的望族家庭，从小由本世纪最受推崇的上师蒋扬钦哲仁波切养育成人，少年时即被自己的导师认出是一位喇嘛的转世，而那位喇嘛也曾做过十三世达赖喇嘛的老师。1971年，索甲仁波切前往英国，入剑桥学习比较宗教学，1974年起开始在西方诸国游历传法，信众繁多，并以伦敦为基地，创办了一个国际性的佛教传习组织Rigpa。
《西藏生死之书》可以认为是作者用现代人、或者非佛教徒容易理解的语言对《西藏度亡经》(即《中阴闻教得度》)的解说，《度亡经》公认难解，据说在从前，也是只有僧侣才能看到，一般人无缘得见。说实在的，这本书我根本不敢评，也评不得;就连看完，也只能用匆匆扫过来形容，当然，并不是说看的时候一目十行，而是说对其中阐述的教理，大多根本咀嚼不动，更谈不上有多少理解了。
就在不久之前，我还是一个彻头彻尾的无神论者，对于轮回、上界、地狱、业啊什么的，即使谈不上完全否定，起码也是老实做孔孟的学生——敬鬼神而远之!对于死亡本身的理解，基本上属于“一了百了”、“生不带来死不带去”的阶段，也并不惧怕死亡，也似乎做好了迎接它随时到来的准备，不过如此罢了。书中说，当下虽然科技、经济日趋发达，但人们对于死亡的认识一般来说，还停留在“两种死亡态度中，一种是把死亡当做避之唯恐不及的事，另一种则是把死亡当做自个儿会解决的事。”我则属于后者吧!
佛教把生和死看成一体，死亡只是另一期生命的开始，是反映生命整体意义的一面镜子。这里面就有轮回、业、业报、以及创造力的观点，就我的理解简录于下。
轮回，从佛教的观点来看，建立轮回的主要论点，是以深刻了解心的连续为基础，即意识的连续性。按照目前已知的物理理论，任何元素从来就不是无水之源，亦不会消逝无踪。那么，我们拥有的称为“心或意识”的东西，也必如此，这个事实是十分明显的，因为我们的经验就可以证明它的存在。依此念，便生“轮回”。但是在佛教里，这种“轮回”并非是说有一个独立和不变的实体(譬如说灵魂或自我)，它可以在肉体死后还存在。而是，以一种其它的形式存在并延续，这种延续指的是更细微的层面的延续，而并不是单纯的复制。我觉得这就跟物质不灭定理类似，物质是始终存在的，只是形式不同罢了。
业，佛教认为轮回背后的真理和驱动力，就是所谓的“业”，它并不是命运或者是宿命，而是宇宙中某种切实存在的因果律。简单说来，就是不管我们以身、口、意做些什么，都将产生相应的结果;每一个动作，即使是最细微的动作，都孕育着它的后果。有曰：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，又曰：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”，雄鹰在高空飞翔时，你并不知道，当它俯冲向你的时候，方才投下恐怖的阴影。如果能够检讨自己的行为，同时能够了了分明，就会发现，在我们的行为中有一个老是在重复的模式：每当做错了事，就会导至痛苦;每当做对了事，就会产生快乐。业不仅存在于个人，即便是一个国际、一个国家、一个城市、一个企业都有它们自己的业，一切业都是错综复杂的。
创造力，之所以说业不是宿命的，是因为我们有能力去创造和改变，我们可以决定行动方式和动机，因此，未来掌握在我们的手中，掌握在我们的心的手中。诚如佛陀所说的：“现在的你，是过去的你所造的;未来的你，是现在的你所造的。”莲花生大师进一步说：“如果你想知道你的过去世，看一看你现在的情况;如果你想知道你的未来世，看看你目前的行为。”
《中阴闻教得度》就是帮助我们更好的完成生死轮回之间的这段时间，一般而言，“中阴”这个名词通常是指在死亡和转世之间的中间状态，时间上要经过七七四十九天，在此期间，上师、亲朋可以通过“颇瓦法”或者其它祷告的形式，让亡者安心，并顺利度过中阴期，美好的转世。想一想很简单，既然死亡并非一切的终点，那么它的过程当然应该受到极大的重视，不论是从思想上还是行为上而言，皆应如此。
书中对死亡旅途的描述、如何通过休习“颇瓦法”超度亡灵、如何理解中阴的过程，太过艰涩深奥，确非我现在看一次所能理解，就不敢妄加评议了。
整个藏域对待生死的态度，与我们确有非常大的差异，就拿天葬这件事儿来说吧，一般人要不觉得神秘诡异、要不觉得血腥狰狞、起码也觉得难以接受。但以佛教的观点来看，恰好应了“托体为盛满秽物的臭皮囊”一说。曾看到过一篇文章，作者碰到一位藏族老人，谈及天葬时觉得那些秃鹰凶狠可怖;但老人却不这样认为，他说每次看到秃鹰的恶形恶状，他就觉得秃鹰非常可怜，肯定是经常饿着，才会那么饥渴。他的想法与角度，与我们截然不同，大有尸毗王舍身饲鹰以救鸽的佛性，真是一片菩提心啊!
不过，我个人并不认为这本书是介绍西藏文化的，它更多的是说佛;如果其间有所提及，那也是佛法无边，普渡众生，而惠及藏域罢了!但是，既然整个藏域皆信仰佛教，那么他们的一切便与佛教脱离不了关系，从这个角度来说，了解西藏，便最好能了解一些佛教。