辣子烹豆腐是我的家乡菜。每当我想起家乡的时候，辣子烹豆腐软和、香糯的味道就溢满我的齿颊；那架在用胡基砌成的灶台上热气腾腾的三个分烹豆腐、臊子和其他汤菜的大瓦罐就挤满了我的脑海。
辣子烹豆腐是澄城县沟南（茨沟）四社（寺前镇、韦庄镇、业善镇和醍醐乡）、合阳县的路井镇及大荔县的高明镇的特色菜。我的家乡正是澄城县醍醐乡（现在已与寺前镇合并为新的寺前镇）赵家寺村。
辣子烹豆腐是谁发明的？有什么历史传承？经过多方查找和问询，我至今还没有找到明确的答案，但这并不影响辣子烹豆腐这道菜的美味及关于这份美味的美好记忆。有几次参加家乡农村的红白宴席，主家外地的亲朋虽然人还没到，但却已经点名要吃辣子烹豆腐了，可见这道菜在家乡在外游子及亲朋心目中的那份无法替代的位置。
改革开放前，尤其是农村，要吃上小麦等主粮都尚且不易，更不用说猪肉了。豆腐席就是那时候红白喜事的主打席，而辣子烹豆腐就是豆腐席里的主打菜。现在，农村的条件虽然比那时候不知道好了多少倍，不仅鸡、鱼、带把肘子等大菜已经成了农村宴席必不可少的菜肴，而且平常人在平常的生活中，只要想吃肉，也必定会顿顿不断肉的。可是，即使这样，也没能把辣子烹豆腐这道既简单而又传统的菜肴从宴席里挤走，从人们的选择里挤走。在过红白喜事宴请宾客时，只不过为了所谓的虚荣和面子，这才不得不把辣子烹豆腐放在了副席（先一天招呼帮忙的人和亲戚朋友要上的菜肴）上了而已。
虽然辣子烹豆腐这道菜很普通，但在我的家乡，也不是随时就能够吃到的。如果想吃，也只能等到谁家有红白喜事时才能圆了念想的，但这也不能确保一定就能吃到。这倒不是因为食材的难得，而是因为能够做好辣子烹豆腐的人已经很少了。自从离开家乡外出求学和工作后，我就很少能够吃上正宗的辣子烹豆腐了，即使是在距离盛行辣子烹豆腐这道菜的村镇几十里外的大茘县城，也找不到一家能够做出正宗辣子烹豆腐的店面。辣子烹豆腐已经成了大多数家乡人的记忆了。
1998年秋，我和两位同事在大荔县高明镇张家洼村下乡，村干部把我们三个人的伙食安排在村委会办公室旁的小食堂。食堂老板姓薛，是本村人。我们在张家洼村住了将近一个多月时间。因为薛老板做的辣子烹豆腐非常好吃，也很正宗地道，百吃不厌。他见我们爱吃，就几乎天天给我们做，让我终于过了一把辣子烹豆腐的瘾。
相处地久了，自然就成了朋友。在薛老板做辣子烹豆腐的时候，我常会去灶台观摩，并向他请教具体的做法。他就一边做，一边给我耐心地讲解做辣子烹豆腐的要领。
回到家里后，我按照薛老板交给我的办法试着做辣子烹豆腐，但大都没有成功。不是辣子没有泼好，或焦或嫩，就是豆腐没有入味。妻子和孩子都笑话我，说我胡吹。我又去百度上搜索制作辣子豆腐的方法，竟然和薛老板所教我的大致相同，可我怎么就做不好呢？后来，我不断地向他人请教，不断地练习，终于在三四年前做成了辣子烹豆腐，终于得到了妻子和孩子的赞赏。
我总结自己做辣子烹豆腐的经验和教训，终于明白，要做好上乘的辣子烹豆腐，仅有方法和诀窍是不管用的，还必须有满满的爱心和耐心。如果没有爱心和耐心，就会忽视火候的把握。而做辣子烹豆腐的关键，就是火候，这难道不也是所有工作取得成就或事业取得成功的关键吗。
春节将至，我准备买些豆腐，因为大鱼大肉也要有素菜搭配才显得餐桌上更丰盈一些，要是增加一道菜辣子烹豆腐，不知道妻儿会有何感想，我觉着这道菜一定会成为餐桌上的亮点，一定会让妻儿发出由衷的感叹——辣子烹豆腐，我的最爱……
辣子烹豆腐，香出我们一家美好的生活，辣出我们一家新年的风采。红油油的辣子烹豆腐哟，那是我的家乡菜，是我永远的乡愁，叫我怎能不爱……
2016年10月22日于渭南
