鸵鸟的已经退化,没有飞翔能力，是一种善跑而不会飞的鸟。
早在1891年，美国《巴尔摩尔新闻》上报道，说鸵鸟遇到危急的时候，来不及逃跑，就把自己的头颈平贴地面，钻进沙堆里，以为自己什么也不看，就会太平无事了。讥笑鸵鸟的这种滑稽可笑行为，并用“鸵鸟政策”来形容那些不敢正视现实、自欺欺人的蠢货3实际上，这是人们误解了鸵鸟的真正目的。
鸵鸟生活在沙漠地带，那里气候炎热，阳光照射强烈，从地面上升的热，同低空的冷空气相交，由于散射而出现闪闪发光的薄雾。鸵鸟一旦受惊或发现敌情，干脆将潜望镜似的脖子平贴在地面，身体蜷曲一团，以自己暗褐色的羽毛伪装成蚁冢、岩石或灌木丛，加上薄雾的掩护，就很难被敌害发现了。鸵鸟在危急时把自己的头颈平贴地面，实际上是一种自我保护办法。
鸵鸟把头颈贴近地面，还有两个作用:一是可听到远处的，有利及早避开来犯之敌;二是可以放松一下颈部的，更好地消除疲劳。
南非的一个鸵鸟牧场技术工人波科克说，牧场饲养鸵鸟已有80多年的历史了，虽然它们有把脖子平贴在地面的行为，但却从未有鸵鸟把头埋藏在沙里的情况发生。要是鸵鸟真的把头埋进沙里，它们就会很快窒息死去。
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