在烟草行业自主创新战略中，烟草商业企业作为自主创新主体，应以观念创新为先导，以市场监管创新、营销服务创新为核心，以管理创新为基础，以技术创新为支撑，以文化创新与人才创新为保障，逐步实现从要素驱动型向创新驱动型转变，从资源依赖型向能力成长型转变。
创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。党的十六届五中全会指出，要深入实施科教兴国和人才强国战略，把增强自主创新能力作为科学技术发展的战略基点和调整产业结构、转变增长方式的中心环节，大力提高原始创新能力、集成创新能力和引进消化吸收再创新的能力。党的十七大进一步指出：提高自主创新能力，建设创新型国家，这是国家发展战略的核心，是提高综合国力的关键。自主创新作为国家战略的提出和实施．反映了我们党对世界经济、科技发展趋势和内在规律的准确把握，体现了全面贯彻落实科学发展观、加快经济结构调整和增长方式转变的新要求，标志着我国已经进入必须依靠科技进步和自主创新来推动经济社会发展的重要历史阶段。
在推进自主创新的国家战略中，烟草行业承担着重要的使命。在2006年全国烟草科技大会上，国家局向全行业发出了“全面增强自主创新能力，为建设创新型行业而努力奋斗”的号召，2007年全行业深入开展了“创新年”活动。姜成康局长多次强调“坚持转变增长方式，努力提高自主创新能力。”“自主创新已成为能否保持行业持续健康发展的关键因素”。
企业是自主创新的主体，烟草工商企业是烟草行业推进自主创新的主体。长期以来，工业企业对以技术为核心的自主创新高度重视并积极实践，商业企业由于技术含量不足对创新活动则相对忽视，创新主体地位发挥不充分。因此，烟草商业企业要牢固树立创新主体意识，强化企业是自主创新投入、资源整合利用和成果应用主体的认识，把增强自主创新能力作为企业发展的战略基点，大力推进自主创新，培育企业自主竞争实力，为提高中国烟草的总体竞争力作出自己应有的贡献。
自主创新是一项系统工程．烟草商业企业推进自主创新的主要实践路径有哪些?解答这一基本命题，需要从烟草商业企业当前的基本使命出发，紧紧围绕坚持和完善专卖制度、积极推进市场化取向改革这个发展主线，以观念创新为先导，以市场监管创新、营销服务创新为核心，以管理创新为基础，以技术创新为支撑，以文化创新与人才创新为保障，积极有效地推进要素创新，逐步实现从要素驱动型向创新驱动型转变，从资源依赖型向能力成长型转变。