溃水事故发生的时候，大刘和小刘正在矿井下埋头作业。是大刘先发现的洪水，水位已经没到了脚踝。大刘二话没说，一把拉起小刘就往高处跑。洪水像一条发疯的黑龙，滚动着吼叫着，吞噬着井下的一切。几台高大的钻井机、七八辆运煤车连同他们的干粮和水被席卷一空。洪水在矿井里发出沉闷可怕的声响。水位不断上升。大刘和小刘只好从这个高地转到那个高地，跟洪水打起游击战。
没有食物，没有饮用水，两人连惊带吓，经过一天一夜的折腾，都已经筋疲力尽。口干舌燥，饥肠辘辘，身体非常虚弱。
还好，现在他们已经退到了井下最高的地方，可脚下的水位还在缓缓上升。
小刘看着眼前的黑水，心里充满了恐怖，他明显感觉到了死亡的气息，心里只盼着救援人员快点到来，把他们拉出苦海。
大刘同样看着眼前的黑水，显得心事重重。他心里盘算着，如果再这样涨下去，三四天至多五六天，洪水就会淹没这最后一块高低，那时后果不堪设想……
大刘看着黑水，扭头看着小刘，眉头越发凝成了大疙瘩。小刘是和自己一墙之隔的邻居，上个月刚刚结婚，是自己带他出来到这个个体煤矿打工的。没想到刚下井却遇到了这样的事。大刘有些后悔也有些沮丧。他觉得两人真要困在井里出不去，可怎么对得起小刘的新婚妻子牛丽？大刘的心里像碰到了五味瓶。
两人默默不语，黑乎乎的矿井里除了不时有煤块落水的声响外，周围一片寂静。
时间一分一秒地过去了。矿井里只有死一般的寂静和无边的黑暗。黑暗像黑色的大鸟一步步逼近自己，直压得两人透不过气来。
两人一天比一天虚弱。
溃水事故发生已经四天了，洪水终于一点点消退。饥饿、缺氧、缺水，使得大刘和小刘极度虚弱，已经气息奄奄。小刘昏昏欲睡，大刘直觉得眼皮上像挂了秤砣，随时都要睡死过去。大刘知道，这个时候要是睡了可能就再也醒不过来了。
大刘再次想起自己带小刘出来的时候，小刘的妻子说过的那番话：大哥，小刘就交给您了，您可要给我看好管好……不然我可不叫你大哥……
大刘想起这些，心里一阵酸楚。不行，我一定要想办法把小刘带出去。
小刘，你个东西，有件事我还没找算你，你给我睁开眼听好了！大刘突然怒气冲冲地说。
大哥，什么事？发这么大火？小刘昏昏欲睡，闭着眼恹恹地说。
你给我睁开眼！你不是东西，我听你嫂子说，上次我到河南买牛，你趁我不在家，欺负你嫂子，你说有没有这事？！大刘说着握紧了拳头。
你……你……嫂子这不是诬陷好人吗？我何时欺负她了？我的为人你难道不知道？再说谁能证明？小刘瞪大眼睛，怒气冲冲，想跳起来，可身上实在没有力气。
你还狡辩，好汉做事好汉当！要证人不是？前院赵嫂子可以作证，是她告诉我的！
这简直是血口喷人，等出去了我非找她算账不可，咱们当场对证！
对证就对证。出去了我再找算你不迟！你等着！哼！
不做亏心事不怕鬼叫门！哼！
两人都气呼呼的，完全忘记了面临的危险，背对着背，谁也不搭理谁。
小刘心潮起伏，这个赵嫂子真是冤枉人，无中生有，可恨的是大刘这么轻信别人的坏话，不行，我不能死，不能背这个黑锅，我一定要活着出去，和赵嫂子、大刘嫂子、大刘对质。
大刘那边发出均匀的呼吸。大刘睡着了。
小刘听着大刘的呼吸声恨恨地说：睡死你！死猪大刘！
事故发生的第七天，在救援人员找到大刘和小刘的时候，小刘终于扛不住饥饿和干渴睡着了。
当小刘醒来的时候，发现自己躺在医院的病床上。周围站着心爱的妻子牛丽和赵大嫂、大刘嫂。
小刘一眼看到赵大嫂，气不打一出来，怒气冲冲：赵大嫂，你……
小刘，别说了。牛丽止住了小刘的话，擦着眼泪，递过来一张纸条。只见那上面歪歪斜斜地写着一行字：小刘，我说你欺负你嫂子的事，纯是我瞎编的，证人赵大嫂也是我瞎说的……我在井下干了那多年，我知道，发生这种情况，要是一睡过去就再也醒不过来了……我年纪大了，怕是扛不住了……你一定要活着出去，你要是出去了，代我向赵大嫂还有你嫂子道歉……
是这么回事？那大刘哥呢？小刘急切地问。
他……他睡过去了……
大刘哥——
病房里骤然响起一个青年男人嘶哑的哭喊声……