苏孝慈，扶风人也。父武周，周兗州刺史。孝慈少沉谨，有器干，美容仪。周初为中侍上士，后拜都督，聘于齐，以奉使称旨，迁大都督。其年又聘于齐，还授宣纳上士。后从武帝伐齐以功进位开府赐爵文安县公邑千五百户寻改封临水县公增邑千二百户累迁工部上大夫。
高祖受禅，进爵安平郡公，拜太府卿。于时王业初基，百度伊始，征天下工匠，纤微之巧，无不毕集。孝慈总其事，世以为能。俄迁大司农，岁馀，拜兵部尚书，待遇逾密。时皇太子勇颇知时政，上欲重宫官之望，多令大臣领其职。于是拜孝慈为太子右卫率，尚书如故。明年，上于陕州置常平仓，转输京下。以渭水多沙，流乍深乍浅，漕运者苦之，于是决渭水为渠以属河，令孝慈督其役。渠成，上善之。又领太子右庶子，转授左卫率，仍判工部、民部二尚书，称为干理。数载，进位大将军，转工部尚书，率如故。先是，以百僚供费不足，台省府寺咸置廨钱，收息取给。孝慈以为官民争利，非兴化之道，上表请罢之，请公卿以下给职田各有差，上并嘉纳焉。开皇十八年，将废太子，惮其在东宫，出为浙州刺史。太子以孝慈去，甚不平，形于言色，其见重如此。仁寿初，迁洪州总管，俱有惠政，其后桂林山越相聚为乱，诏孝慈为行军总管，击平之。其年卒官。有子会昌。
（选自《隋书·卷四十六·列传第十一》）
苏孝慈是扶风人。父亲苏武周是周朝兗州刺史。苏孝慈年少时沉着谨慎，很有才干，容貌俊美。周朝初年任中侍上士。后来又拜授都督的官职，（苏孝慈）出使到齐国，因其奉命出使让皇帝满意，回京后升为大都督。当年他又出使到齐国，回来以后授予宣纳上士。后来他又跟随武帝讨伐齐国，因为功高而升为开府，皇上赏赐他文安县公的爵位，食邑一千五百户。不久又改封为临水县公，增加食邑一千二百户，之后连续升迁做到工部上大夫。
高祖接受禅让后，（苏孝慈）晋升爵位为安平郡公，并被授予太府卿的官职。当时皇家大业刚刚奠定，各行各业刚刚开始，朝廷征召天下的工匠，即使只有一点点手艺的人，也无不把他们全部集中起来。（皇帝让）苏孝慈总管这件事，世人认为苏孝慈很有管理才能。不久，他又升迁为大司农，一年多以后，又授予他兵部尚书的官职，皇上待他更加亲密。当时皇太子杨勇对时政非常了解，皇上想提高东宫官吏（太子属官）的声望，就常让朝廷大臣兼任东宫的官职。于是（皇帝）就授命苏孝慈担任太子的右卫率，仍旧担任兵部尚书的职务。第二年，皇上在陕州设置常平仓，以便把粮食转运到京城。由于渭水含沙量大，水流忽深忽浅，漕运的人为此都很苦恼，于是朝廷决定疏通渭水，挖一道水渠同黄河相连，命令苏孝慈监督这项工程。水渠修成后，皇上认为他做得很好。后来又让他兼任太子右庶子，转而授予他左卫率的官职，仍旧担任工部尚书、民部尚书，人们都称赞他很干练。几年以后，他晋升为大将军，转任工部尚书，依旧担任左卫率。这之前，因为供给官吏的经费不足，台省府寺都设置了放贷的机构，收取利息作为官俸。苏孝慈认为官府和百姓争利，不是教化天下的办法，就上表章请求予以禁止，（同时）请求对于公卿以下的官吏按职位差别分给田地，皇上都很赞成并采纳了这些建议。开皇十八年，皇帝将要废除太子，又担心苏孝慈在东宫辅助太子，于是就调苏孝慈出京任淅州刺史。太子因为苏孝慈的离开，心中很不平，在言语表情上也有所表露，苏孝慈就是如此的被太子倚重。仁寿初年，（苏孝慈）升任洪州总管，在两地他都施行仁政。这以后，桂林山越人纠结叛乱，皇上下诏命苏孝慈任行军总管，（苏孝慈）击败了叛军，平定了叛乱。这一年苏孝慈死在任上。（苏孝慈）有一个儿子叫苏会昌。