《爱莲说》北宋学者周敦颐所作的一篇议论散文。北宋仁宗嘉祐八年（1063年），周敦颐与沈希颜、钱拓共游雩都（今江西省于都县）罗岩，有诗刻石。后来沈希颜在雩都善山与建濂溪阁，请周敦颐题词，周敦颐作〈爱莲说〉相赠，表明了他对莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝；香远益清，亭亭净植；可远观而不可亵玩焉……”的赞赏。
原文：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人? 牡丹之爱，宜乎众矣。
注释
晋陶渊明独爱菊：晋朝陶渊明只喜爱菊花。陶渊明(365-427)，一名潜，字元亮，自称五柳先生，世称靖节先生，东晋浔阳柴桑(现在江西省九江县)人，东晋人。是著名的隐士。他独爱菊花，常在诗里咏菊，如《饮酒》诗里的“采菊东篱下，悠然见南山”，向来称为名句。
自李唐来，世人甚爱牡丹：从唐朝以来，人们很爱牡丹。李唐，指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以称为“李唐”。世人，社会上的一般人。唐人爱牡丹，古书里有不少记载，如唐朝李肇的《唐国史补》里说：“京城贵游，尚牡丹……每春暮，车马若狂……种以求利，一本(一株)有直(同“值”)数万(指钱)者。”盛：特别，十分。甚：很，十分。
之：的。
可：值得。
者：花。
蕃：通“繁”多
独：只，唯独。
自：自从。
予（yú）:我。
之：助词，用于主谓之间，取消句子独立性，无实际意义。
淤泥：河沟或池塘里积存的污泥。
染：沾染。
濯（zhuó）：洗涤。
清涟（lián）：水清而有微波，这里指清水。
妖：妖艳。
焉：声词，相当于现在的“啊”。
李唐：指唐朝。唐朝皇帝姓李所以称为“李唐”。
通：空。
直：挺立。
中通外直：（它的茎）内空外直。
不蔓(màn)不枝：不生枝蔓，不长枝节。
蔓：名词用作动词，生枝蔓。
枝：名词用作动词，长枝节。
香远益清：香气远播，更加显得清芬。
远：遥远，空间距离大，
远播，远远的传送出去。
益：更，更加。
亭亭净植：笔直地洁净地立在那里。亭亭：耸立的样子。植：“植”通“直”，立。
近：靠近，走近（形容词）。
可：只能。
亵(xiè)：亲近而不庄重。
玩:玩弄。
谓：认为。
隐逸者：指隐居的人。在封建社会里，有些人不愿意跟统治者同流合污，就隐居避世;
君子：指品德高尚的人。
者：……的人或物。随着前面的名词而变化，例如：“有黄鹤楼者”中的者意思就是……建筑
噫:感叹词,相当于现在的"啊"。
菊之爱：对于菊花的喜爱。之：语气助词，的。（一说为“宾语提前的标志”）
鲜(xiǎn)：少。
闻：听说。
同予者何人：像我一样的还有什么人呢？
宜乎众矣：（爱牡丹的）人应该是很多了。宜乎：当然。宜：应当。众：多。
异义词
（亭亭净植）植： 古义：立
今义：种植
（宜乎众矣）宜：
古义：当。和乎连用，有当然的意思
今义：合适，应当。
译文
水上和陆地上草本木本的花中，可以喜爱的有很多。晋代陶渊明唯独喜爱菊花。自从唐朝以来，世上的人们很喜爱牡丹。我唯独喜欢莲花,它从淤泥中生长出来，却不受淤泥的沾染；它经过清水的洗涤后，却不显得妖媚。它的茎中间是贯通的，外形是笔直的，不生枝蔓，不长枝节。香气传播得越远越清幽，它笔直洁净地立在那里，（人们）可以远远地观赏它们，却不可靠近去玩弄它。
我认为，菊花，是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵的花；莲花，是花中的君子。唉!（感叹词，在此作助词，以加重语气。）对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听说了。对于莲花的喜爱，像我一样的还有什么人？对于牡丹的喜爱，人该是很多了。