莫道桑榆晚 为霞尚满天的意思是说：不要说日到桑榆已是晚景了，而撒出的晚霞还可以照得满天彤红、灿烂无比呢！这里诗人用一个令人神往的深情比喻，托出了一种豁达乐观、积极进取的人生态度。
酬乐天咏老见示
刘禹锡
人谁不愿老，老去有谁怜?
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多炙为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
这是过了花甲之年的刘禹锡写给诗文至交白居易的一首答诗。白居易在《咏老赠梦得》一诗中，表现出一种对衰老的消极悲观情绪。刘禹锡则借绚丽的晚霞为喻，表现出老当益壮，力求进取的积极精神。
注释：
顾：念，指考虑。
带：腰带。
废书：不看书。
缘：因。
灸：艾灸，在穴位燃艾灸灼之。中医的一种治疗方法。
随年：适应年龄增长。
谙：熟悉。
阅人如阅川：意谓阅历人生如积水成川一样。语出陆机《叹逝赋》“川阅水以成川”、“世阅人而为世”。
下：攻下，等于说：“解决”、“领悟”。
翛然：无拘无束。
桑榆：指太阳到了桑榆星附近，日所入处。指日暮，喻晚年。
翻译：
人们谁不忧虑老呢？老了有谁来同情可怜！身体消瘦了，腰带便不断缩短，头发稀疏了，帽子自然歪偏。抛开书本不看，是为了爱惜眼睛，常用艾灸治病，是为了适应晚年。经事多了，还能更加懂得事理；阅历人生，就像看惯流水波澜。细细想来，这辈子都算幸运了，只要悟通这一点，心里就会觉得坦然，不要说我们已经到了晚年，你看，太阳下山前还会彩霞满天。
赏析：
刘禹锡在这首答诗中，先叙述了老年的苦况：体瘦、发稀、 眼昏、病多，以至衣带渐宽，帽冠自偏，无法读书，医生常相伴。这当然令人不免自悲自怜。但诗人随后笔锋一转，描述了老年人值得自豪自傲的长处：历经人世荣辱沉浮，对社会有了更深的了解；目睹众生的愚贤善恶，对人生有了更清醒的体味。诗人认为，只要细细思量回顾人生，那么便可对一切都释然了，这是人老之后的一种境界。最后两句，写出了诗人对老年人的生活寄托了一种瑰丽的期望，也体现了诗人气势豪壮、奋进不息的精神。
刘禹锡和白居易晚年都患眼疾、足疾，看书、行动多有不便，从这点上说，他们是同病相怜了，面对这样的晚景，白居易产生了一种消极、悲观的情绪，并且写了《咏老赠梦得》一首给刘禹锡（字梦得）：“与君俱老矣，自问老何如？眼涩夜先卧，头慵朝未梳。有时扶杖出，尽日闭门居。懒照新磨镜，休看小字书。情於故人重，迹共少年疏。唯是闲谈兴，相逢尚有馀。”
刘禹锡读了白居易的诗，写了《酬乐天咏老见示》回赠：“人谁不顾老，老去有谁怜？身瘦带频减，发稀帽自偏。废书缘惜眼，多灸为随年。经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
第一部分分头两句：“人谁不顾老，老去有谁怜？”意思是说：人谁不顾虑，不怕老，老了又有谁来怜惜你呢？下四句：“身瘦带频减，发稀帽自偏。废书缘惜眼，多灸为随年。”意思是说：身体消瘦衣带常常紧缩，头发稀疏帽子便自动偏斜，为了爱惜眼睛而废弃书籍不读了，经常请医生调理、治疗，是为了延年益寿。这一部分是承接白居易原诗而来的，表示了对白居易的“咏老”思想情怀的回应，说明在对“老”的看法上颇有同感。读来极为亲切。
后六句诗意思产生了巨大的转折，诗情一振而起，“经事还谙事，阅人如阅川。细思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，为霞尚满天。”头两句“经事还谙事，阅人如阅川”，是说人老了经历的事多，理解也深刻透彻，看人也像看山河一样，一目了然，有很深的洞察力。下两句“细思皆幸矣，下此便翛然”，思考深刻，浓缩着人生的精华；认识全面，充满着一种辩证思想；感情深挚，表达了诗人对老朋友的真情关爱和真诚劝勉。末两句“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”桑榆，喻日暮。是说：不要说日到桑榆已是晚景了，而撒出的晚霞还可以照得满天彤红、灿烂无比呢！这里诗人用一个令人神往的深情比喻，托出了一种豁达乐观、积极进取的人生态度。