“潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔”的意思：大雁啊！潇水、湘水那样美丽的地方你不待，为什么要轻易从那儿回来呢？那里有澄澈碧绿的水、明净的沙石，岸边还有青苔可以供你觅食，你何故不肯待了呢？
出自唐代诗人钱起创作的七言绝句《归雁》
归雁
（唐）钱起
潇湘何事等闲回，水碧沙明两岸苔。
二十五弦弹夜月，不胜哀怨却归来。
【注释】
①潇湘：二水名，在今湖南境内。②等闲：轻易、随便。③苔：鸟类的食物，雁尤喜食。④二十五弦：指古乐器瑟。⑤胜（shēng）：承受。
译文
大雁啊，潇湘下游，水碧沙明，风景秀丽，食物丰美，你为什么随便离开这么好的地方，回到北方来呢？大雁回答：潇湘一带风景秀丽，食物丰美，本来是可以常住下去的。可是，湘灵在月夜鼓瑟，从那二十五弦上弹出的音调，实在太凄清、太哀怨了！我的感情，简直承受不住，只好飞回北方。
诗意：
大雁啊！潇水、湘水那样美丽的地方你不待，为什么要轻易从那儿回来呢？那里有澄澈碧绿的水、明净的沙石，岸边还有青苔可以供你觅食，你何故不肯待了呢？大雁答道：湘灵之神在月夜弹的瑟曲调太伤感了，我忍受不了那悲怨欲绝的曲调，不得不离开潇湘飞回到北方来。
简析：
《归雁》是唐代诗人钱起创作的七言绝句。诗人借写充满客愁的旅雁，婉转地表露了宦游他乡的羁旅之思。该诗以独特的艺术特色，成为引人注目的咏雁名篇之一。
这首诗吟咏“归雁”，雁是候鸟，深秋飞到南方过冬，春暖又飞回北方。古人认为鸿雁南飞不过衡阳，衡阳以北，正是潇湘一带。诗人抓住这一点，却又撇开春暖北归的候鸟习性，仿佛要探究深层原因，一开头便突发奇问：潇湘下游，水碧沙明，风景秀丽，食物丰美，你为什么随便离开这么好的地方，回到北方来呢？诗人问得奇，鸿雁答得更奇：潇湘一带风景秀丽，食物丰美，本来是可以常住下去的。可是，湘灵在月夜鼓瑟，从那二十五弦上弹出的音调，实在太凄清、太哀怨了！我的感情简直承受不住，只好飞回北方。构思新奇，想象丰富，笔法灵动，抒情婉转，以雁拟人，诗人同归雁这个南方来客的问答，表达身羁北方而怀念南方家乡的感情。
赏析：
这首《归雁》，虽写于北方，所咏却是从南方归来的春雁。
“潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔。”开头两句用的是倒置法。古人一般不大了解大雁的生活习性，认为它们飞到湖南衡阳县南的回雁峰，就不再南飞，到第二年春暖花开的时候，就向北返回。潇湘在洞庭湖南面，水暖食足，气候很好，古人认为是大雁过冬的好地方，所以诗人想象归雁是从潇湘飞来的。大雁作为一种候鸟，每当春来，由南返北本是一种很正常的自然现象，但诗人偏要发问，连用两句设问，一反历代诗人把春雁北归视为理所当然的惯例，而故意对大雁的归来表示不解，询问归雁为什么舍得离开那环境优美、水草丰盛的湘江而回来。这突兀的询问，一下子就把读者的思路引上了诗人所安排的轨道——不理会大雁的习性，而另外探寻大雁归来的原因。
作者在第三、四句代雁作了回答：“二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。”湘江女神在月夜下鼓瑟（二十五弦），那瑟声凄凉哀怨，大雁不忍再听下去，才飞回北方的。这两句化用了湘灵鼓瑟的传说。古传湘水女神善鼓瑟，瑟本来有五十弦，因女神弹得声调凄怨，上帝令改为二十五弦。诗人发挥丰富的想象并借助美丽的神话，为读者展现了湘神鼓瑟的凄哀意境，着意塑造了多情善感而又通晓音乐的大雁形象。那么诗人为什么将湘神鼓瑟写得如此凄哀？大雁为什么“不胜清怨”呢？实际上诗人笔下的大雁是从“楚客不堪听”敷演而来，作者是按照贬迁异地的“楚客”来塑造客居湘江的旅雁的形象的。旅雁听到湘灵的充满思亲之悲的瑟声，便乡愁郁怀，羁思难耐，而毅然离开优美富足的湘江，向北方飞回。诗人借助充满羁旅愁苦的大雁，委婉地表达了客居他乡的羁旅愁思。从归雁想到了它们归来前的栖息地，又想到了湘江女神善于鼓瑟的神话，再根据瑟曲有《归雁操》进而把鼓瑟同大雁的归来相联系，这样就形成了诗中的奇思妙想。
短短四句诗，构思新颖，想象丰富。诗中的潇湘夜景和瑟声虽都是想象之词，但通过这样一问一答，却把雁写成了通晓音乐和富于情感的生灵了。这首诗表面上写大雁，实际上是写诗人在春夜的感受。诗中没有直接说这种感受是什么。正因为没有明白说出，才留给读者无限的想象空间。
《归雁》中的“不胜清怨却飞来”一句，原来是这首七言绝句构思巧妙新颖，想象丰富，笔法空灵，抒情婉转，意趣含蕴。它以独特的艺术特色，而成为引人注目的咏雁名篇之一。