“西望瑶池降王母，东来紫气满函关。”这两句说的是诗人思念长安宫阙，心往长安，亦不忘其志向和抱负——长安宫阙巍峨，如西望可及之瑶池；紫气东来，思长安气象之恢宏。委婉含蓄，意在言外，措词别致。
出自杜甫《秋兴八首》之五
蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。
西望瑶池降王母，东来紫气满函关。
云移雉尾开宫扇，日绕龙鳞识圣颜。
一卧沧江惊岁晚，几回青琐点朝班。
注释
蓬莱宫阙：指大明宫。蓬莱，汉宫名。唐高宗龙朔二年（662），重修大明宫，改名蓬莱宫。南山：即终南山。
承露金茎：指仙人承露盘下的铜柱。汉武帝在建章宫之西神明台上建仙人承露盘。唐代无承露盘，此乃以汉喻唐。霄汉间：高入云霄，形容承露金茎极高。
瑶池：神化传说中女神西王母的住地，在昆仑山。降王母：《穆天子传》等书记载有周穆王登昆仑山会西王母的传说。《汉武内传》则说西王母曾于某年七月七日飞降汉宫。
东来紫气：用老子自洛阳入函谷关事。《列仙传》记载，老子西游至函谷关，关尹喜登楼而望，见东极有紫气西迈，知有圣人过函谷关，后来果然见老子乘青牛车经过。函关：即函谷关。此二句借用典故极写都城长安城宫殿的宏伟气象。
云移：指宫扇云彩般地分开。雉尾：指雉尾扇，用雉尾编成，是帝王仪仗的一种。唐玄宗开元年间，萧嵩上疏建议，皇帝每月朔、望日受朝于宣政殿，上座前，用羽扇障合，俯仰升降，不令众人看见，等到坐定之后，方令人撤去羽扇。后来定为朝仪。
日绕龙鳞：形容皇帝衮袍上所绣的龙纹光彩夺目，如日光缭绕。圣颜：天子的容貌。这二句意谓宫扇云彩般地分开，在威严的朝见仪式中，自己曾亲见过皇帝的容颜。
一：一自，自从。卧沧江：指卧病夔州。岁晚：岁末，切诗题之“秋”字，兼伤年华老大。
几回：言立朝时间之短，只不过几回而已。青琐：汉未央宫门名，门饰以青色，镂以连环花纹。后亦借指宫门。点朝班：指上朝时，殿上依班次点名传呼百官朝见天子。此二句慨叹自己晚年远离朝廷，卧病夔州，虚有朝官（检校工部员外郎）之名，却久未参加朝列。
参考译文
日复一日，大明宫遥望着终南山，却望不到。那些深居的隐士，天露和玉屑，都已被他们吸光饮尽，青鸟报信，西王母自瑶池驾临，紫气弥漫，老子骑牛西去。记得当年朝上，雉尾扇开合如同祥云移回，日光沐浴着圣殿，让我看清玄宗的容貌。记得当年位列朝班，青琐门下意气风发，而现在，疾病无情地消磨着时光……秋已渐深。
赏析
《秋兴八首》这组诗，融铸了夔州萧条的秋色，清凄的秋声，暮年多病的苦况，关心国家命运的深情，悲壮苍凉，意境深闳。它是八首蝉联、结构严密、抒情深挚的一组七言律诗，体现了诗人晚年的思想感情和艺术成就。描绘长安宫殿的巍峨壮丽，早朝场面的庄严肃穆，以及自己曾得“识圣颜”至今引为欣慰的回忆。
诗写长安宫阙之盛，回忆帝居的巍峨壮丽，早朝的肃穆庄严，回忆自己曾在中央政权中任右拾遗职“识圣颜”的辉煌经历。极写玄宗在位的太平景象，气象万千，豪情万丈，以衬托现在的国危民困、穷途落拓、暮年飘泊的忧伤和抑郁。前四句写殿前景物。后四句追溯当年上朝之事。
仙境般的宫阙遥遥对着终南山托承露盘的金人铜柱高入云霄；贵妃娘娘华清沐浴，俨然王母降临瑶池。玄宗信奉道教，传言老聃西游，函关一带一派祥和的紫气东来。前四句用赋的铺陈手法展现盛唐时代宫殿嵬峨，祥和气象。
颈联进一步追索开元盛世，一派升平。回顾诗人当年早朝，面见玄宗的盛况。皇帝每月朔望，受朝于宣政殿，上座前，羽扇障合，俯仰升降，不令众人见得，待坐定后始开扇，定为朝仪。“云移”二字言开扇时光彩闪耀，像彩云在移动。宫扇一开，圣颜显出，有如太阳升起。皇帝身着衮袍，绣着龙纹，金光灿烂，表现早朝的庄严和诗人当年何等的踌躇满志。
末二句陡然跌落，截住对开天盛事回忆，回到眼前所在。一个“惊”字写出了岁月磋跎、世事变幻，一卧沧江之后的今日，正是代宗大历元年的深秋。“几回”句，括过玄肃两朝，铭刻永不忘怀的记忆。“青锁”建章宫宫门名，诗人在肃宗时为左拾遗，在建章宫上朝。
全诗用过去的辉煌与欢乐来衬托现时的惨淡和凄凉，言有尽而意无穷。