“君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。”这两句诗字面的意思是，你看，南山的栋梁之材一天天减少了，现今又有谁去管养材育材的事呢？寓意不在材，而在人才。是说朝廷不能爱养人才，贬黜重臣之事经常发生，国家一旦有事，将会造成重大损失。以物喻情，以“材”自况，对己遭受摧残，发出深深的怨愤。
出自柳宗元《行路难三首》之二
虞衡斤斧罗千山，工命采斫杙与椽。
深林土剪十取一，百牛连鞅摧双辕。
万围千寻妨道路，东西蹶倒山火焚。
遗余毫末不见保，躏跞石间 壑何当存。
群材未成质已夭，突兀硣豁空岩峦3。
柏梁天灾武库火，匠石狼顾相愁冤。
君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。
①南山：指终南山，在陕西中部。暗喻朝廷。
②栋梁：高大的树木，栋梁之材。
参考译文
林官率领伐木的队伍搜寻千山，
奉命采伐营建宫室的栋梁。
被齐土砍下的大树仅为十分之一，
无数牛马一齐用力把运树的车辕拉断。
万千棵参天大树使道路无法通畅，
伐木者砍倒它们一把火烧光。
侥幸漏网的一点儿树木也难逃厄运，
伐木者的足迹踏遍了溪涧与丘山。
众多的珍稀树种未等成材就被摧残，
兀自屹立的山峦变得空空荡荡。
如果再有汉朝柏梁台晋代武库的大火，
再好的工匠难为无米之炊，只能愁肠寸断。
人们呵，你可曾知当今国家良材已日益稀少，
有谁把栽培爱惜人才的事提到议事日程之上。
赏析
《行路难三首》是唐代文学家柳宗元创作的寓言诗，是其为数极少的寓言诗中的独特之作，抒发个人怀抱，批判社会现实，揭示人生哲理，表现出深刻的思想性。
第一首诗假若具有一种神话般的浪漫主义的成分的话，第二首诗则是一种完全彻底的现实主义的写法。以大唐王朝滥伐林木之事，隐喻朝廷人才溃乏之实。写法上几乎可与杜甫的《茅屋为秋风所破歌》和白居易的《卖炭翁》相媲美。
一方面他是实写，因为历经安史之乱、建中之乱后，宫廷、城廓、衙门、官府毁坏不少，因此，在战事平息，世道重归安宁的时候，大兴土木本是情理之中的事。但是，一时间过度地滥采滥伐，结果又造成了自然资源的匮乏，生态平衡的破坏。“虞衡斤斧罗千山，工命采斫杙与椽。深林土翦十取一，百牛连鞅摧双辕。”以一种似实非实的笔法将人数壮观的伐木队伍，挥斧砍伐的场景，以及气势浩大的运木工程描绘得栩栩如生，仿若就在眼前。句子平实自然，无任何雕凿之痕。
另一方面，他就在虚拟和夸张。“万围千寻妨道路，东西蹶倒山火焚。遗馀毫末不见保，躏跞石间 壑何当存。”这显然用的是夸张。这与李白的“白发三千丈，缘愁似个长”的虚拟与夸张，如出一辙。王国维在《人间词话》中指出，凡大诗人，大学者，所造之境必近乎自然，所写之景，必濒于理想。这里充分地表现了柳宗元的在状物造势方面的功力。
由于山中之林的过度砍伐和天灾山火的频频发生，许多幼木未至成材而遭夭折毁坏，从而，山头光秃，岩石突兀，因此，这样下去，一旦出现汉武帝太初年间柏梁台那样的大火，工匠们环顾四周、搜罗千山也将无法找到可用的椽梁。于是，诗人在结尾处痛心疾首地感叹道：“君不见南山栋梁益稀少，爱材养育谁复论。”
诗的后两句，不是一种平常的一般化的议论，而恰恰是这首诗的主旨和重点所在。因为这最后两句，使整首诗的意蕴产生了质的飞跃，由普通的叙事上升到了政论的高度，一种忧国忧民的情感跃然纸上，让人产生无穷的叹慨与思索。古人言：“十年树木，百年树人。”“南山栋梁益稀少”直指国家人才缺失与溃乏现状；同时，对朋党间的倾扎与颠覆，致使大量学子不但未能得到必要的提携关照和保护，反而连遭贬谪放逐之苦和夭折厄运，使得国本日趋衰弱表示了极大的愤恨与不满。
因此，读柳宗元的《行路难》，如同读杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，如同读白居易的《卖炭翁》，文辞幽婉，言意凄凉，正如宋敖陶孙《敖器之诗话》中所说：“柳子厚如高秋独眺，霁晚孤吹”。