“仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来。”这两句写的是惊飞的孤雁飞经长安上空的情景——清冷的月光映照着宫中高耸的金铜仙人，空中飘过孤雁独飞的身影；失宠者幽居的长门宫，灯光暗淡，传来数声孤雁的哀鸣，更显出冷寂和孤孑。以汉喻唐，通过这幅清冷孤寂的孤雁南征图，反映出那个衰颓时代悲凉的气氛，月明灯暗，影孤啼哀，境界冷漠。使人感到居住在深宫中的皇帝，不但无力、也无意拯救流离失所的边地人民。诗句含蓄隐晦，隐含着讽意和不满。
出自杜牧《早雁》
金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀。
仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来。
须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回？
莫厌潇湘少人处，水乡菰米岸莓苔。
【注】①仙掌：皇宫求仙时以铜铸人托盘承露的一种设施。
②长门：汉代宫殿之名，这里指朝廷。③菰（gū）：草本植物，果实可食用。
译文1：
八月边地回鹘士兵拉弓射箭，雁群为之惊飞四散哀鸣连连。
月明之夜孤雁掠过承露仙掌，哀鸣声传到昏暗的长门宫前。
应该知道北方正当烽烟四起，再也不能随着春风回归家园。
请莫嫌弃潇湘一带人烟稀少，水边的菰米绿苔可免受饥寒。
译文2：
中秋时节金河胡虏弓弦拉开，早雁惊飞四散云外叫声凄哀。仙人掌边月明时孤影掠过，长门宫内暗处几声传来。要知胡骑仍在纷扰，岂随春风一一回归？请不要厌弃南国潇湘人烟稀少地，那里水中多菰米岸边也长着莓苔。
赏析
《早雁》是唐代文学家杜牧的诗作。唐武宗会昌二年（842年）八月，北方回鹘族乌介可汗率兵南侵，引起边民纷纷逃亡。杜牧时任黄州（今湖北黄冈）刺史，闻此而忧之，因写下此诗。
此诗采用比兴象征手法，借雁抒怀，以惊飞四散的鸿雁比喻流离失所的人民，对他们有家而不能归的悲惨处境寄予深切的同情；又借汉言唐，对当权统治者昏庸腐败，不能守边安民进行讽刺。全诗通篇无一语批评执政者，但在秋天就设想次年春天胡骑还在，则朝廷无力安边之意自明。风格婉曲细腻，清丽含蓄，为杜牧诗中别开生面之作。
此诗通篇为咏物体。首联想象鸿雁遭射四散的情景。这两句生动地展现出一幅边塞惊雁的活动图景：仲秋塞外，广漠无边，正在云霄展翅翱翔的雁群忽然遭到胡骑的袭射，立时惊飞四散，发出凄厉的哀鸣。“惊飞四散哀”五个字，从情态、动作到声音，写出一时间连续发生的情景，层次分明而又贯串一气，是非常真切凝炼的动态描写。
颔联续写“惊飞四散”的征雁飞经都城长安上空的情景。汉代建章宫有金铜仙人舒掌托承露盘，“仙掌”指此。清凉的月色映照着宫中孤耸的仙掌，这景象已在静谧中显出几分冷寂；在这静寂的画面上又飘过孤雁缥缈的身影，就更显出境界之清寥和雁影之孤孑。失宠者幽居的长门宫，灯光黯淡，本就充满悲愁凄冷的气氛，在这种氛围中传来几声失群孤雁的哀鸣，就更显出境界的孤寂与雁鸣的悲凉。“孤影过”、“数声来”，一绘影，一写声，都与上联“惊飞四散”相应，写的是失群离散、形单影只之雁。两句在情景的描写、气氛的烘染方面，极细腻而传神。透过这幅清冷孤寂的孤雁南征图，可以隐约感受到那个衰颓时代悲凉的气氛。诗人特意使惊飞四散的征雁出现在长安宫阙的上空，似乎还隐寓着微婉的讽慨。它让人感到，居住在深宫中的皇帝，不但无力、而且也无意拯救流离失所的边地人民。月明灯暗，影孤啼哀，整个境界，正透出一种无言的冷漠。
颈联又由征雁南飞遥想到它们的北归。大雁秋来春返，故有“逐春风”而回的设想，但这里的“春风”似乎还兼有某种比兴象征意义。据《资治通鉴》载，回鹘侵扰边地时，唐朝廷“诏发陈、许、徐、汝、襄阳等兵屯太原及振武、天德，俟来春驱逐回鹘”。问题是：朝廷上的“春风”究竟能不能将流离异地的征雁吹送回北方呢？大雁还在南征的途中，诗人却已想到它们的北返；正在哀怜它们的惊飞离散，却已想到它们异日的无家可归。这是对流离失所的边地人民无微不至的关切。“须知”、“岂逐”，更像是面对边地流民深情嘱咐的口吻。两句一意贯串，语调轻柔，情致深婉。这种深切的同情，正与上联透露的无言的冷漠形成鲜明的对照。
流离失所、欲归不得的征雁，它们的归宿是：“莫厌潇湘少人处，水多菰米岸莓苔。”相传雁飞不过衡阳，所以这里想象它们在潇湘一带停歇下来。诗人深情地劝慰南飞的征雁不妨暂时安居潇湘一带。诗人在无可奈何中发出的劝慰与嘱咐，更深一层地表现了对流亡者的深情体贴。由南征而想到北返，这是一层曲折；由北返无家可归想到不如在南方寻找归宿，这又是一层曲折。通过层层曲折转跌，诗人对边地人民的深情系念也就表达得愈加充分和深入。“莫厌”二字，耽心南来的征雁也许不习惯潇湘的空旷孤寂，显得蕴藉深厚，体贴备至。
这是一首托物寓慨的诗。通篇采用比兴象征手法，表面上似乎句句写雁，实际上，它句句写时事，句句写人。风格婉曲细腻，清丽含蓄。而这种深婉细腻又与轻快流走的格调和谐地统一在一起，在以豪宕俊爽为主要特色的杜牧诗中，是别开生面之作。