“燕昭不是空怜马，支遁何妨亦爱鹰。”这两句是说，燕昭王爱重贤士，而今无其人；自己因“宦游萧索”而退栖，从此遁迹山林，过悠闲自在的生活。言自己怀才不遇，无人识拔，无可奈何，隐居山林。诗句用典精到，语隐意明，颇耐吟味。
出自司空图《退栖》
宦游萧索为无能，移住中条最上层。
得剑乍如添健仆，亡书久似失良朋。
燕昭不是空怜马，支遁何妨亦爱鹰。
自此致身绳检外，肯教世路日兢兢。
【注】
司空图：字表圣。唐僖宗去四川，司空图没有被批准随驾，退回中条山王官谷。这首诗是他回中条山后写的。
燕照怜马：战国时，燕昭王要访求贤士，郭隗对燕昭王说：古代有涓人以五百金为国君买千里马的尸骨，天下人因此知道那个国君肯出高价买千里马，不到一年就买到三匹活的千里马。现在你如果真想罗致天下的贤士，那就请先用我。我这样的人，得到了你的尊重，人家就相信比我贤的人一定更得到你的尊重了。昭王便重用郭隗，尊他为师。后来果然招来了乐毅等贤能之人。（见《战国策·燕策一》）
支遁(314—366)：字道林，东晋高僧，佛学家，文学家。是东晋有名的在山林隐修的和尚，他好养鹰和马而不放不骑。有人问他，他说“爱其神骏”。
简析
首联叙事，讲他当时的处境。是对自己五十岁前从宦经历的一个总评。颔联既叙境况，也写心情，颈联借典发议，以议显情。表明他要学支遁，隐居也可做大事，并非心如死灰。较之首联，心境已有变化。尾联表态度。是他的切身感受，也有自我宽慰的意思。他的处境并没有改变，只是自己已经屈就这个客观现实，再来个追加的主观认同。他只能并且已经由它支配，诗里却反客为主。这种强欲挥洒和强为不动心尤其无奈和悲哀。
颈联借典发议，以议显情。燕昭王以爱才名，“千金市骨”，并筑黄金台招纳贤才。但这个时候燕昭王已经不再了。并且司空图这次回谷是皇帝不让他跟随，不免觉得才不为用，已有对李唐王朝的怨意。支道林是东晋高士，游心佛老，以谈玄名。嗜养马，有人说与他身分不符，他回答：“爱其神骏。”至于“爱鹰”，待考。或许马、鹰同指腾荡不静的物事。对句表明他要学支遁，才不为用也算了，隐居也可做大事，并非心如死灰。或者说：“爱鹰何妨作支遁?”这里较之首联，心境已有变化。本联对仗工整，在全诗中起了很好的“转”的作用。
首诗表现了作者归栖退隐的思想感情。首联说他当时的处境，颔联说他退隐后的豪情和乐趣，颈联借典故说他并没失去用世的雄心，尾联说他从此退隐，漫无拘束。