《六祖坛经》是佛教禅宗的至高经典，也是中国历史上唯一一本由中国人写的佛经，同时也是中国佛教第一本白话经书。《六祖坛经》对《金刚经》的理解和阐释，显示出中国人对般若“假有性空”思想的基本把握。其中对“应无所住而生其心”的理解，是对般若思想的一次集中阐释。
“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”这是六祖惠能传世最知名的一首禅诗。《六祖坛经》是惠能一生说法的记录，六祖文化的思想文化内涵集中体现了在他讲述的《六祖坛经》之中。《六祖坛经》的中心思想强调人们在现实生活中的觉悟解脱，其核心是“直指人心，见性成佛”。
1、思量即不中用，见性之人，言下须见。
在佛经《维摩诘所说经·不思议品》中云：“诸佛菩萨有解脱名不可思议。”慧远义记：“不思据心，不议就口，解脱真德，妙在情妄心言不及，是故名为不可思议。”这也是成语“不可思议”的由来，关于人性的真知往往是下意识对于某件事务的反应，若是思考良久才能判断出来的往往也许并不是与自己本心相符。
2、无上菩提，须得言下识自本心，见自本性。
在《坛经》中，“祖曰：‘汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。’”五祖说你这偈子没有见性，到了门外，未到门内。说他到了门外，是说他的路没有错，就只差那个门槛没有迈进而已。“如此见解，觅无上菩提，了不可得。”尽管他的方向是对的，但终究没有迈入这个门槛，于无上菩提仍然是了不可得。
“无上菩提，须得言下识自本心，见自本性，不生不灭。”言下即当下，见到自己的本性不生不灭。“于一切时中，念念自见。”不是别人给你见，也不是佛给你见，是念念自见。
3、一切万法，不离自性。
佛法的主要精神，是在提高我们的人格，提高我们自悟的能力，以开显我们的清净自性。每个人都有自性的佛土、自心的净土，如果我们不能把握自性，不能认识自己，光在外相上追求，那只有离道愈来愈远。
4、烦恼即菩提。
烦恼与菩提相即不二之意。烦恼即菩提，是站在大菩提心的角度而言的。是修行者达到一定境界后的感悟。也可以说，众生即是佛。只是众生是未觉悟的佛，佛是觉悟的众生。妨碍觉悟之一切精神作用皆称为烦恼；反之，断绝世间烦恼而成就涅槃之智慧，称为菩提。
5、一念愚即般若绝；一念智即般若生。
心起愚(愚蠢)念，智慧就消失了；心起智（智慧）念，智慧就在身边。常常保持警觉、使心不著境，就是般若生。而不这样做，却总是用头脑去分辨是非、善恶、佛魔、凡圣等等相对立的概念，就不是行般若而是愚痴生了。
6、定慧一体，不是二。定是慧体，慧是定用。即慧之时定在慧，即定之时慧在定。
由定生慧，由慧生定。当心存定力的时候，智慧就会生长，不会被周围的各种言论所蒙蔽；而拥有了足够的洞察力之后，内心的定力也会随之而增长。
7、妄无处所，著者是妄。
如果我们能够“放下”这个“染著”之心，就可以“契入”空性正见。布袋和尚，世传为弥勒菩萨之应化身，身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋入市，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。
8、口诵心行，即是转经；口诵心不行，即是被经转。
诵经不仅仅是口读，还要能用心领悟，还要能心口合一、知行合一，这样才能说是真悟。很多朋友学了很多善知识，临到遇见事情了，往往被心性所蒙蔽，做不到知行合一，这样诵经便仅仅流于形式了。
9、实性者，处凡愚而不减，在贤圣而不增，住烦恼而不乱，居禅定而不寂。
此实性，即是人人皆有的智慧德相。佛陀开悟时所说的：「奇哉！奇哉！大地众生皆具如来智慧德相。」惠能大师明白的指出，这「大能」，处凡愚而不减，在贤圣而不增。问题却是，行者却少人肯定自己是此大能。这大能生机活泼，能生智慧，故说「住烦恼而不乱，居禅定而不寂。」这大能不在外相上，也透过所有的外相，得知这大能的存在。
10、外无一物而能建立，皆是本心生万种法。
万法都是自己心里生出来的，不是外边生出来的。“故经云”：所以经上说，“心生种种法生，心灭种种法灭”：你因为心里生，所以就有种种法生出来；你心若灭，就种种法都灭了。所谓“佛说一切法，为度一切心；若无一切心，何用一切法？”所以说，一切都不离自心，也不离自性。
佛教禅宗六祖惠能在《六祖坛经》里说成佛的方法以“定”和“慧”作为根本，定和慧本质上是一样的，定是慧的本体，慧是定的运用。由于六祖惠能禅师传法讲究的是“顿悟”，就类似你老是想不通一件事，走在路上看到了什么，突然恍然大悟的感觉。所以六祖和人的对话很精彩，翻译成白话文的话还是很好看的。
