正如我在前面文章中讨论的一样，你的个人价值主张是雇主聘用和提拔你而非他人的原因。个人价值主张是职业战略的基础。
只有当产品的价值主张是正确的，而且企业具备所需的组织能力时，价值主张才能实现。同样，个人价值主张的实现，只有当它是正确的――而且你具备必需的优势。所以，形成有说服力的价值主张的第一步就是自我评估优势。
对自己的优势有新发现，这可能吗？刚刚有人这样做过。
帕拉柏在《财富》100强公司里担任营销副总裁，他所在的公司两年前收购了他原来的公司。他原来的公司有8,000名员工，帕拉柏是10个最高层管理人员之一。而新组织有10万员工，他变成了前300名高层管理之一。他的自主权减弱了，而且他对自己的未来感到不确定。他不开心。
他需要新的职业战略。但不清楚自己的目标在哪里，或不知道怎样才能最好地展现自己，于是，他开始关注自己的优势有哪些，并以此为基础来形成强大的个人价值主张。
帕拉柏首先想到的是，可以强调自己在市场营销和增长方面的经验，尤其是新兴市场的经验。但这不能令人信服。因为这无法清楚地表明他表现出色的原因。这听起来跟别人要说的都差不多。是什么令他与众不同呢？
经过几个月的苦思冥想，帕拉柏找到了不同寻常的方向。他顺着工作经历，一路寻找，发现了同理心（empathy）。他在问自己最大的成功源于何处时，他发现了自己拥有领会他人的才能。正是换位思考帮助他想象出了创新产品、创建了商业关系、并建立了高效的团队。这很重要，而且行业内很少有人能够企及。
帕拉柏开始积极地找工作。他在简历中提到换位思考，并提到换位思考是如何引领他取得工作上的成功的。在与未来雇主交谈时，他首先提起的是他的换位思考。他在面试时，展现了他作为面试一方的换位思考―良好的倾听技能、领会他人谈话的能力。换位思考对他展现自我、描述成就的方式都产生了影响。
帕拉柏找到了一个令人兴奋的新职位。聘用他的CEO“意识到他需要具备换位思考能力的人来适应他的工作方式”。他是公司创始人，并带领公司持续发展。他在大多数问题上的观点十分清晰。他的直接下属多数也不愿意质疑他的观点，但他知道，他需要有人以合适的方式来挑战他。他和帕拉柏之间能建立富有成效的工作关系，这令他感到愉快。
当然，还有其他原因――帕拉柏的海外经验、市场营销的专业知识以及每一次会面之前的充分准备――但令他与众不同的是换位思考。如果帕拉柏认识不到自身的特点并加以强调，这位CEO可能也不知道自己需要什么，更不知道帕拉柏正是能满足他需求的人。
你在开始考虑个人价值主张时，不妨仿效帕拉柏。既不忽视传统的特质和优势，但也要强调令你与众不同的特点，以及这些特点是怎样让你取得成功的。你可以利用以下五个步骤。
1. 列出你的优势。你首先考虑的是通过工作经验和教育而获得的具体技能和知识。更软性的内在优势虽然更不明显，但它们更是基础。回顾自己早期的工作和求学时间，你最享受的是什么？你最擅长的是什么？当前的工作可能会给你线索。注意找。有意外发现。
2. 征求别人的建议。请现在或以前的同事给你毫不留情的、诚实的反馈。他们提到的优势，可能你自己还未意识到；他们对你提到的优点提出问题，或是他们的提问让你想到新的优势。问题就像滚雪球样越滚越多：我最擅长的是什么？我可以利用的优势有哪些？我的弱点有哪些？什么样的工作我应该避免？哪些工作应该是我的目标？
3. 回顾过去的反馈。回顾过往上司给你的绩效评估或教练，即使是职位不同。
4. “聘用你自己”。考虑聘用自己来做目前的工作，就好像你还未得到这份工作。问问自己，为什么你会――或不会被聘用。
5. 回头再看你列的优势清单。回头看看你一开始列出的优势，加以修改，增补你意识到的其他优势，并进行分类、排序。要具体。通用的优势容易表达，但帮助很少。具体的优势更可信，并自然而然地指引你获得一些机会。
成功的职业战略的基础是强大的个人价值主张，而个人价值主张的基础是与众不同的优势。你如何看待自己的优势？这种看法对你的职业战略起到怎样的作用？
比尔・巴尼特，曾在麦肯锡公司领导战略业务部门，给耶鲁大学和莱斯大学研究生讲授职业战略课程。