“扶不起的阿斗”，千百年间这句话让蜀汉后主刘禅成为了最大笑话。然而，这不是真实的历史，刘禅从223年登基，到263年投降曹魏，在位长达41年，是三国时期在位时间最长的国君。
众所周知，三国鼎足中蜀国势衰微，刘禅能在执政如此长的时间，没有过人的才能是不可能做到的。可能有人会说，这是诸葛亮的功劳。确实，诸葛亮能力毋庸置疑，刘备也承认这一点。可是，诸葛亮是234年病死五丈原，他死后，刘禅还是做了29年的皇帝。
因此，我们不能说刘禅做了这么久国君，完全是诸葛亮之功。举个例子，曹魏大将夏侯霸逃往蜀地，此人的父亲夏侯渊就是黄忠所杀。夏侯霸来到成都后，刘禅亲自接见，还宽慰一番，“卿父自遇害于行间耳，非卧先人之手刃也。”
刘禅还指着自己的儿子，“此男乃夏侯氏之甥也。”寥寥数语，就打消夏侯霸的防备之心。从此之后，夏侯霸对刘禅忠心耿耿，他也成为蜀汉后期的重要将领之一。那么，既然刘禅非昏庸之主，为何丞相诸葛亮迟迟不愿还政给刘禅呢？
刘备“白帝城托孤”时交代的很清楚，“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”大家要忽略小说《三国演义》的夸大虚构，真实的刘备对诸葛亮并非完全信任，他临死前把军权交给了李严，仅凭这一点也说明了刘备希望刘禅能继承大统。
诸葛亮之所以不愿意放手，也是不得已而为之，他有太多的无奈。《出师表》中有这样一句话，“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明。”这句话很重要，它到处诸葛亮不愿意放手的原因，不能辜负刘备对自己的希望，这是其一。
其二，蜀汉内外交困，“益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”这丝毫没有夸大，自从关羽丢了益州、刘备倾国之兵伐吴惨败后，蜀汉越发艰难。除了四周强敌外，蜀汉内部也非常铁板一块。
荆州集团、益州集团以及东州集团，三大势力在刘备死后再也无法找到一个平衡点。诸葛亮强势夺取蜀汉军政大权后，一方面要处理好与刘禅的君臣关系，另一方面则要平衡与另外两大集团的之间关系。所以，诸葛亮在北伐未成功之前，是万万不可能还政给刘禅的。