一座泥像看着过往的人们十分羡慕，于是他向佛陀请求：“请让我变成人吧！”
“你要想变成人可以，但你必须先跟我试走一下人生之路。假如你承受不了人生的痛苦，我马上就把你还原。”佛陀说完，手臂一挥，泥像真的变成了一个青年。
于是，青年跟随佛陀来到悬崖边。只见两座悬崖遥遥相对，此崖为“生”，彼崖为“死”，中间由一条长长的铁索桥连接着。这座铁索桥由一个个大小不一的铁环串联而成。
“现在，请你从此崖走向彼崖吧！”
青年战战兢兢地踩着一个个大小不同链环的边缘前行。然而，一不小心，他便跌进了一个铁环之中，两腿顿时失去了支撑，胸口被卡得紧紧的，几乎透不过气来。青年大声呼救：“救命啊！”
“请君自救吧。在这条路上，能够救你的只有你自己。”佛陀在前方微笑着说。
青年扭动身躯，拼死挣扎，好不容易才从痛苦之环中解脱出来。“你是什么环，为何卡得我如此痛苦？”青年愤然道。
“我是名利之环。”脚下的链环答道。
青年继续朝前走。忽然，一个绝色美女朝青年嫣然一笑，青年飘然走神，脚下一滑，又跌入一个环中。青年惊恐地再次呼救：“救……救命啊！”
这时佛陀再次在前方出现，说道：“在这条路上，没有人可以救你，只有你自救。”
青年拼尽全力，总算从这个环中挣扎了出来，然而他已累得筋疲力竭，便坐在两个链环间边休息边想：刚才是什么环呢？
“我是美色之环。”脚下的链环答道。
接下来，青年又掉进了贪欲的链环、妒忌的链环、仇恨的链环……等他从这些痛苦之环中挣扎出来时，已经没有勇气再走下去了。
于是，佛陀就对他说：“人生虽然有许多的痛苦，但也有战胜痛苦后的轻松和欢乐，你真的愿意放弃人生吗？”佛陀问道。
“人生之路痛苦太多，欢乐和愉快太短暂了，我决定放弃人生，还是做我的泥像吧！”青年毫不犹豫地说。
佛陀长袖一挥，青年又还原为一尊泥像。然而不久，泥像便被一场大雨冲成了烂泥。