职业生涯设计或规划，简而言之是对人才与职业进行匹配与再规划过程。职业生涯本身是一个动态的不断发展的变化过程。职业规划不是应变之策，而是经营未来。
职业生涯规划的作用在于帮助我们树立明确的目标与管理，运用科学的方法，采取可行的措施，发挥个人的专长，开发自己的潜能，不断修正前进的方向，最后获得事业的成功。目标之所以有用，仅仅是因为它能帮助我们从现在走向未来。有了明确的目标、方向，才能激励人们去奋斗，并积极创造条件去实现目标，以免漫无目的随波逐流。
职业生涯规划不仅具有很大的理论价值， 同时还具有很强的现实意义。大学生进行职业生涯规划的现实意义体现在以下几个方面。
一、帮助大学生充分认知自我
很多大学生能够充分了解自己的个性、兴趣和能力，而对自己喜欢的职业和不喜欢的职业也很少有人能够清楚地知道，通过职业生涯规划，大学生能够充分认知自我，正确合理地认识自身，通过科学的方法来对自己进行评估，从而实现自我定位和职业定位，选择自己喜欢并适合于自己的职业。
二、增强大学生应对社会竞争的能力
当今社会，在市场经济的条件下，各种竞争日益激烈，要想在竞争中占领有利的位置，就需要找到一个适合于自己发展的平台。
三、激励大学生合理安排大学的学业
大学生的学业规划应该以职业为导向，也就是说，你选择什么样的职业，就应该有一种模式的学业规划，每个人的学业规划都不是完全相同的，多多少少会存在一些差异。
四、合理配置就业市场中的各种人才
大学生的盲目就业往往会给本已混乱的人才市场雪上加霜。职业生涯规划把毕业生引导到了人职匹配的良性择业道路上，为人才市场的供求理顺了秩序，从而为社会发展带来勃勃生机。
五、提升大学生的职业能力
进入职场系统的职业生涯规划教育可以使大学生找到适合自己的就业方向，还能有意识地提高自己的综合素质，锤炼自身的综合能力，进而对相关的社会实践活动进行不断的尝试，提高自己的社会责任感和受挫能力，最终使得自己的综合职业能力得到较大的提升，得到用人单位的认可并顺利地进入职场，完美地实现自己的人生价值。
职业是一个人安身立命之本、施展抱负之基、成就自我之途。合理有效的职业生涯规划在每个人的职业生涯中起着决定性作用。人们常说“凡事预则立，不预则废”、’上进之心，人皆有之”，这些都有一定道理。然而，事业的成功，并非人人都能遂心如愿，问题到底出在哪儿呢？怎么做才能使事业获得成功、实现人生价值呢？职业生涯规划给我们提供了一条走向成功的道路。