看到小说的题目，我不由地想到了古希腊哲学家赫拉克利特的一句名言：人生不可能两次踏进同一条河流。而小说中的却在认真思考后，义无反顾地选择了踏入人生的第三条河流。
这部由巴西著名作家罗萨所创作的小说内容似乎是描写现实故事，具有细节真实性，但却有整体的象征，这无疑增添了小说的神秘色彩。“我”的父亲沉默寡言，是个正派人，却在突然订购了一条木船，离开家人，在附近的河上漂泊，不远行，也不归家。“我”每天偷偷给他送饭，他却少有回应。和也想念他，但却企图用极端方式吓父亲，逼他回家。但父亲仍无回应，即使带着出生不久的女儿去看他，他也不曾出现。姐姐一家搬走了，也将母亲接去，“我”一个人忍受不住内心的悲痛，对河中的父亲大喊，表示“我”愿意接替他在河上漂泊，没料想父亲却回应了“我”，并向“我”张开双臂。“我”感到了前所未有的恐惧，一边祈求父亲原谅一边跑开了。一场大病后，“我”再也没有见到过父亲，并在孤独与绝望中等待着死神到来。
难道父亲真的是个“疯子”，或是怀有“某种神圣使命”吗？我认为，他是想凭自己的努力进入人生的第三条河流。一生本分的父亲，因为懦弱的个性，从未冲破生活的枷锁，却寻找真正意义的信念理想。强势的母亲操持家中大事，姐姐逐渐长大成人，但两人都是生活的奴隶，他们之间有爱情与亲情，却没有共同的思想。父亲为了守卫自己的信仰，只好毅然出走，而后面写到母亲为父亲请牧师驱邪，雇士兵吓唬父亲的做法也证实了这两人从未真正踏进同一条河流。这让我想到了俄国大文豪列夫・托尔斯泰，八十岁的他正是因为家人对他的不解，内心对真理的执着，才离家出走，病死于火车站。
伟大的人都有着不被世人所理解的孤寂内心，父亲就像一名孤独的行者，带着难以捉摸的信念，坚定地行走在人生的第三条河流。
“我”在小说中是一个极为重要的角色。读者透过“我”的眼睛看整个的发展；而“我”作为最懂父亲的人，父亲的爱子，他的知己，除他以外最接近神秘的第三条河流的人，却最终要在恐惧与孤独中死亡，这让我很难过。
少年时的“我”充满灵气，勇敢坚定。在被父亲拒绝同行后没有放弃，每天为父亲送食物，支持的父亲的行为，时刻挂念，担心父亲，不责怪，不埋怨，只是理解并默默追随。我想正是有了这样的懂得自己的亲人，父亲才没有选择远行，而是在家附近的河流中漂泊。而在母亲随姐姐一家离开后，“我”选择留下，因为“我”觉得父亲需要自己。然而此时的“我”已不再是那年那个纯真少年，“我”也开始衰老，开始重新审视人生，审视父亲的做法，并喊道：“父亲，您够了吧，回家吧，让我来继承您的事业，您瞧，您老了，只要您愿意，我马上就来接您……”，然而就在父亲对“我”张开双臂的一霎那，“我”看到了自己的懦弱――“我”不敢也不愿踏入那条河流，于是“我”选择了逃。与此同时，父亲的信念也崩塌了，他明白了自己始终是孤独的行者。“我”因为懦弱，永远无法踏入“第三条河流”，也永远失去了父亲。
小说中有一个细节引起了我的注意。在“我”开始感到衰老和结尾“我”希望死神早点带“我”离开，这两处都提到了一句话：“河水不断地流淌，清新永恒。”河水永恒，“我”却衰老。生命有长短，但理想却永恒，只是当时“我”没有感受到。而在临死之前，“我”却真正明白了这个道理。
每个人都有相同的机会踏入人生的第三条河流，追逐自己未完的理想，但只有勇敢坚定的人能从中获得自由，而怯懦则会给自己带上永恒和枷锁。