原文】
愈白：
惠书责以不能如信陵执辔者。夫信陵，战国公子，欲以取士声势倾天下而然耳。如仆者，自度若世无孔子，不当在弟子之列。以吾子始自山出，有朴茂之美意，恐未砻磨以世事；又自周后文弊，百子为书，各自名家，乱圣人之宗，后生习传，杂而不贯，。故设问以观吾子：其已成熟乎，将以为友也；其未成熟乎，将以讲去其非而趋是耳。不如六国公子有市于道者也。
方今天下入仕，惟以进士、明经及卿大夫之世耳。其人率皆习熟时俗，工于语言，识形势，善候人主意。故天下靡靡，日入于衰坏，恐不复振起。务欲进足下趋死不顾利害去就之人于朝，以争救之耳。非谓当今公卿间，无足下辈文学知识也。不得以信陵比。
然足下衣破衣、系麻鞋，率然叩吾门；吾待足下，虽未尽宾主之道，不可谓无意者。足下行天下，得此于人盖寡，乃遂能责不足于我，此真仆所汲汲求者。议虽未中节，其不肯阿曲以事人者，灼灼明矣。方将坐足下三浴而三熏之，听仆之所为，少安无躁。愈顿首。
【译文】
韩愈谨复：
来信责备我不能象信陵君为侯嬴驾车那样礼贤下士。信陵君作为战国时代一个诸侯公子，他是为了培植亲信，扩大声势，使天下人为之倾服才这样做的。对我韩愈来说，如果世界上没有出现过孔子，就不会成为任何人的门徒。我看你出山不久，涉世不深，加上周代以后，崇尚空文，弊端百出，著书立说的人很多，又都自我标榜，自称一家，搞乱了圣人的本意，后学之士只知沿袭旧制，驳杂而不能贯通。所以我不禁要请教：如果一个人象信陵君那样为门人驾车，你会与他成为朋友吗？如果一个人不能象信陵君那样为门人驾车，你会与他成为朋友吗？我们都不象战国的那帮诸侯公子，会拿交友的道义当买卖啊！（如果您的知识已经完备，那么我们就成为朋友；如果你的知识还不够完备，我将讲给你听使你离开错误走向正确。不是像六国的公子那样在道路上做买卖。）
现在做官的途径不外乎以下三条：进士科考试、明经科考试、卿大夫门荫。这些人全都精于人情世故，善于花言巧语，惯会见风使舵，擅长察言观色。因此社会风气日渐衰败，恐怕难以振奋，所以急于要推荐象你那样不计较个人得失的人到朝廷里，去拯救日渐衰败的社会风气。我的意思并不是说当今公卿大臣当中没有象（您）那样博学多才、识见高明的人士，只是不要去跟信陵君作什么比较。
然而你披破衣、穿麻鞋，突然来敲我的门；我接待你，可能没有尽我的宾主之谊，但也不能据此就说我没有诚意。你足迹所到之处，象我那样接待你的人大概不多，难道就能据此责备我待客的礼貌不如信陵君吗？（于是能指出我的不足）实际上，真诚待人，礼贤贤士，一直是我孜孜以求的。你对我的责备虽然没有切中要害，但你那种不肯对上阿谀奉承的品德，是很让人欣赏的，正要象齐人接待管仲那样，用三沐三薰的礼节来接待你。听我一言，耐心等待，不要急躁。
韩愈顿首。